SKA 60´s, LOS SONIDOS ORIGINALES JAMAICANOS

El nuevo recopilatorio de hipocondria mods está dedicado al ska de los 60, uno de los estilos claves de la escena mod original y que a finales de los 70 sería "recuperado" durante la eclosión punk por un buen número de grupos británicos (también estadounidenses) con el sello 2tone a la cabeza.

El ska de la primera mitad de los 60 se puede considerar una mezcla de los ritmos nativos jamaicanos (como el calypso o el mento) con el r&b procedente de los EE.UU. (también tiene influencias del jazz de Nueva Orleans o de las big bands que solían tocar asiduamente por la isla), dando lugar a los sonidos sincopados característicos de este estilo, el llamado afterbeat, un ritmo ideal para las pistas de baile y que fue introduciéndose en Inglaterra a través de la emigración antillana que se produjo fundamentalmente a partir de la independencia de Jamaica en 1962.

En esta excelente compilación, con la calidad habitual de hipocondria, están muchos de los grandes nombres del ska, como The Skatalites, The Zodiacs, Lord Tanamo, Laurel Aitken, Derrick Morgan, Prince Buster o Jackie Mitoo, junto a otros menos conocidos pero de clase superlativa. Todo un disco para disfrutarlo de principio a fin.

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REGGIE KING, IN MEMORIAM

Vaya mes que llevamos. Después de Solomon Burke nos llegaba la noticia del fallecimiento de Reggie King, cantante y líder de una de las mejores bandas mod de siempre, los Action. Porque eso fueron, un grandioso grupo mod, seguramente menos valorados en su tiempo que otros contemporáneos suyos como los Birds, Artwoods, Yardbirds, Who o Small Faces, con los que compartían escena pero también una diferencia fundamental: frente al r&b predominante en el resto, ellos se decantaban por el soul, eran la máxima expresión del llamado blue eyed soul, la música negra pasada por el tamiz británico.

Cierto es que, aun teniendo composiciones propias meritorias, los Action se destacan por encima de todo por sus versiones pero eso no les quita ningún mérito porque en muchas ocasiones mejoraban a las originales. Y para ello contaban con la maravillosa voz de Reg King, capaz de trasmitir toda la fuerza y emoción que necesita el soul. Dicen que no hay música mod sino música que gusta a los mods. Pues los Action eran mods que hacían música que gusta a los mods, ¿se puede pedir más?. Se fue uno de los nuestros, D.E.P.

GEORGIE FAME, EN EL FESTIVAL DE JAZZ DE MADRID

Otra estupenda noticia, Georgie Fame actuará el próximo 26 de noviembre en la sala Kapital, dentro de la programación del XVII Festival de Jazz de Madrid. Fame es otro de los que no necesitan presentación y menos dentro de la escena mod, desde que a primeros de los 60 su fantástica voz interpretara el auténtico r&b envolviéndolo en una capa de "coolness", de estilo a raudales.

Con los Blues Flames, con músicos de sesión o en solitario, siempre ha mostrado una categoría superlativa, desde sus inicio a finales de los 50 acompañando a artistas como Gene Vincent, Eddie Cochran o Billy Fury, para pasar después a ser músico "residente" en el club Flamingo del Soho londinense dónde, según sus propias palabras, "tocaban r&b para soldados negros del ejército norteamericano, antillanos, prostitutas y gángsters", y continuar con una carrera en la que ha colaborado con lo mejorcito del jazz y r&b.

Idolatrado por los mods, Fame representa CLASE, con mayúsculas. A Madrid viene acompañado de sus hijos Tristan y James, junto a los que seguro nos deleitará con unas cuantas joyas de su repertorio. Aquí no importa la edad, y esperemos que la sala Kapital quede impregnada, por una vez, de lo que es la verdadera música.

Venta de entradas (35€) en entradas.com

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THE ACE, NUEVO E.P.

Con músicos provenientes de dos excelentes bandas relacionadas con la escena mod (Thee Mighty Uptight y The Lost 45s), The Ace acaba de lanzar su nuevo EP (de momento sólo disponible a través de su myspace) en el que el grupo de Leeds muestra su calidad para componer buenas canciones, mezclando el garage ritmanblusero con el beat y con algunas pinceladas psicodélicas.

Previamente había aparecido algún tema suyo en varios recopilatorios, como el editado por el sello Rowed Out Records dedicado a nuevas bandas de la escena mod. Un buen grupo, que sigue tocando asiduamente en eventos modernistas, aunque está claro que cualquiera que se autodefina cercano a los mods tiene una dificultad añadida de cara a la prensa musical británica.

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ALOE BLACC, SOUL Y ALGO MÁS

Good Things es el segundo album del californiano de padres panameños Aloe Blacc, publicado por el siempre interesante sello Truth & Soul. Y como no podía ser menos viniendo de esa discográfica, aquí hay mucha calidad. No se puede decir que Aloe Blacc esté dentro de la "ortodoxia" soulera, porque lo que nos ofrece es una excelente amalgama de jazz, r&b, soul (en algunos momentos nos hace recordar a Marvin Gaye) e incluso algo de hip hop. En todo caso una colección de preciosos temas con la muy buena producción de Leon Michels y Jeff Silverman, que hay que escuchar con la mente abierta.

De fuerte compromiso social, Aloe nos habla de los desempleados, las personas sin hogar, el pillaje de los recursos y falta de compasión de este modelo político-económico que funciona en EE.UU. y en gran parte del mundo. No en vano Blacc ha manifestado que su propósito para la música es el cambio social positivo. ¿Ingenuidad o rebeldía? no importa, el caso es que este disco merece la pena.

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SOLOMON BURKE & DE DIJK, EL ÚLTIMO TRABAJO DE UN GRANDE

El 10 de octubre nos dejaba Solomon Burke, una de las indiscutibles figuras de la música negra, desde el gospel, del que fue uno de sus máximos representantes, hasta el R&B, el country e incluso el pop. Rock and Soul llamaba Solomon a su música, que nos ofreció momentos gloriosos y, a pesar de no alcanzar en su momento el reconocimiento similar al de otros contemporáneos del soul, su influencia sobre muchos artistas es más que evidente y no hay más que repasar la larga lista de versiones que se han hecho de sus temas.

A primeros de octubre se publicó Hold On Tight, el disco que grabó junto a los holandeses De Dijk, una veterana banda de aquel país (llevan más de 30 años) de influencias funk y soul. Aunque todos los temas excepto uno son composiciones propias de De Dijk previamente traducidas y adaptadas al inglés para que Solomon pueda añadir su voz (los temas originales están escritos en holandés), todavía se puede apreciar la enorme clase del Rey del Rock & Soul. Descanse en Paz.

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THE ZOMBIES, DE GIRA EN NOVIEMBRE

En 2009 volvieron a reunirse los Zombies con motivo del 40 aniversario de la publicación de su album Odessey & Oracle y en aquella ocasión estuvieron los miembros originales de la formación Colin Blunstone, Rod Argent, Chris White y Hugh Grundy para dar una serie de conciertos en Inglaterra. Después de eso han decidido continuar activos con la banda, aunque para las giras como la que les traerá a nuestro país en Noviembre unicamente estarán Blunstone y Argent.

No es necesario hablar de la excepcional calidad de los Zombies, uno de los grupos de referencia en los 60, lo que ya deja más interrogantes es lo que podremos encontrarnos en sus directos. Muchas son las decepciones que nos hemos llevado ultimamente con los retornos de las bandas de los 60, así es que desgraciadamente tenemos que andar con cierta prevención, tanto con los zombies como con otros grupos que nos visitarán próximamente como los Yardbirds o Animals. Veremos.

05 Nov – Barcelona, Apolo 2
06 Nov – Valencia, Loco Club
08 Nov – Cadiz, Aulario La Bomba
10 Nov – Madrid, Heineken
11 Nov – Vigo, Mondo Club
12 Nov – Valladolid, Teatro Carrión
13 Nov – Bilbao, Kafe Antzokia

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THE STRIDES, VERSIONES A RITMO DE MOD JAZZ

Seguimos con los lanzamientos del muy interesante sello británico 208 Records. Esta vez le toca el turno al nuevo EP de The Strides, una banda de Northampton Crosstown Traffic que lleva ya unos cinco años vesioneando clásicos a ritmo de mod jazz, en la línea de Booker T & The Mgs o de los primeros trabajos del James Taylos Quartet, y como no podía ser menos, con la apreciable presencia del Hammond.

Para este EP han seleccionado seis temas, entre ellos Green Onions, Get Carter y Sgt Peppers Lonely Hearts Club Band, tema este último que hay que reconocer suena bastante bien, a pesar de que soy bastante reacio a las covers de los Beatles, más que nada por esa saturación de las composiciones de los de Liverpool que han sido revisadas en todos los estilos imaginables.

Más info en myspace y en 208 Records

Esta es la versión a cargo de los Filthy Six. La de The Strides se puede escuchar en los enlaces anteriores

LA HISTORIA DEL R & B, VOLUMEN 3

The History of Rhythm and Blues - Volume Three: 1952 - 1957, es la tercera entrega de una exhaustiva colección dedicada al R&B que incluye cuatro CDs con 109 temas además de un booklet de 68 páginas que no sólo revisa cada una de las canciones del boxset, sino que analiza ese periodo caracterizado por la "urbanización" de la música, su impacto sobre la juventud blanca y la progresiva transformación del r&b hacia el soul y la aparición del r&r.

Espectacular la compilación de artistas y canciones, como no podía ser de otra manera cuando nos referimos a la música negra en aquellos años, aquí aparecen prácticamente todos los grandes del género (también encontramos algunos intérpretes blancos): Ray Charles, Solomon Burke, LaVern Baker, Little Willie John, The Midnighters, The Five Royales, The Drifters, Big Maybelle, Champion Jack Dupree, Big Joe Turner, Richard Berry, Professor Longhair, Fats Domino, Eddie Bo, etc, etc etc. Excelente y los dos volúmenes anteriores tampoco tienen desperdicio.

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ALTON ELLIS WEEKEND, EN NOVIEMBRE

Organizado por la revista Enlace Funk, el próximo mes de noviembre (del 11 al 13) se celebrará en Madrid el Alton Ellis Weekender con motivo del segundo aniversario del fallecimiento de uno de los grandes de la música jamaicana. Un evento de tres jornadas con actuaciones musicales a cargo de Altonites, Akatz, Upsttemians, La Familia Torelli y The Oldians, además de sesiones temáticas que tendrán lugar en la sala Siroco (C/San Dimas, 3, Metro: Noviciado o San Bernardo, Madrid).

También se podrá disfrutar de una exposición de retratos de artistas jamaicanos que será inaugurada el Jueves 11 de Noviembre por su autor, el pintor alicantino Jau, en Le Freak Trip (C/Manuela Malasaña, 24). Y para redondear el tributo a Ellis, aparecerá en el próximo número de la revista Enlace Funk un reportaje con testimonios y anécdotas de los protagonistas del panorama estatal de la música jamaicana, complementado con un vinilo de siete pulgadas edición limitada con cuatro bandas del género (Akatz, The Upsttemians, The Pepper Pots y The Oldians) interpretando temas de Alton.

SOULSHAKER, VOLUMEN 7

Séptima entrega de los recopilatorios dedicados a la escena contemporánea de soul, funk, jazz bailable y otro sonidos relacionados, que edita Record Kicks. Y este volumen de Soulshaker contiene un buen número de grandes temas, la mayoría de ellos no publicados anteriormente en CD, que ofrecen una acertada muestra de lo que se está haciendo ahora en este tipo de músicas.

En esta ocasión también hay una señalada representación española con la inclusión de los Pepper Pots (y su canción Real True Love), los Teenagers junto a Roy Ellis (Let Me Take You Higher) y los Granadians del Espacio Exterior (New York City), señal de que se está haciendo muy buen soul en nuestro país. Además aparecen en el disco otras prometedoras bandas como los argentinos The Crabs Corporation, Baker Brothers, Hi Fly Orchestra o Ray Lugo, en la parte más soulera, el afrobeat de The Liberators y el buen funk de Ray Harris & The Fusion Experience, entre otros. Una compilación de calidad, sin duda.

Más info en Record Kicks

STONE FOUNDATION, NUEVO DISCO

Nuevo trabajo de los británicos Stone Foundation, una excelente banda que me cuesta entender no tenga todavía el reconocimiento que merece. Sus anteriores discos ya eran de una calidad notable, con una combinación de soul, psicodelia y beat que suena realmente bien, incluso me atrevería a decir que en ocasiones recuerdan a Weller, modernos y modernistas sin perder de vista los orígenes.

En Away From the Grain continúan con la fórmula y esta vez han contado con la colaboración en un par de temas del cantante de soul Nolan Porter (muy apreciado en la escena Northern) y también de Paul Spare (ex saxofonista de los Dexy´s Midnight Runners) para ofrecer otro gran disco. Muy recomendables.

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THE EFFECTIVES, GARAGE SOUL

Muy buen debut discográfico de los Effectives, banda originaria de la cuna del garage británico, Medway. En este LP hay once temas grabados entre Medway y Paris que contienen una potente combinación del garage marca del condado inglés junto a excelente soul, buenas dosis de r&b y todo ello con una vocalista y unos músicos de alto nivel y contrastada experiencia.

Habituales en eventos mods y scooteristas, tienen también buena reputación en cuanto a la calidad de sus directos, así es que no nos importaría que se pasaran por aquí en breve. Fruto de esa conexión anglo-francesa, The Effectives acaban también de reeditar el EP compartido junto a los mods parisinos Smash.

Más info en myspace y en 208 records

THE OFFENDERS, EN DIRECTO

Los italianos The Offenders estarán de gira por España a finales de mes. Con un par de LPs publicados (Hooligan Reggae y Action Reaction), unos cuantos singles y un EP editado este mismo año (Anthems From The Gutter) llegan para ofrecer su ska de influencias 2tone mezclado también con temas más cercanos al punkrock y al skinhead reggae e incluso algo de soul.

Un grupo que está ganando adeptos y que promete unos conciertos bien movidos, no en vano en su último EP han versioneado a Cock Sparrer, The Clash y Undertones, toda una declaración de principios. En Madrid actuarán junto a Sally Brown.

28 Oct RudeClub (Rocksound) -Barcelona
29 Oct Sala Arena Rock - Zaragoza
30 Oct Itzubaltzeta - Bilbao
31 Oct Sala Barracudas - Madrid


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OTIS REDDING, EN EL SUNSET STRIP

Poco se puede ya contar de Otis Redding, para muchos (entre los que me incluyo y que me perdone Sam Cooke) el más grande cantante de soul de todos los tiempos, así es que siempre es un placer informar sobre algún lanzamiento suyo. Y esta vez se trata de algo realmente excepcional, Otis Redding & His Orchestra: Live on the Sunset Strip, un doble CD con la actuación que ofreció en el Whiskey A Go-Go de West-Hollywood en tres sesiones durante el mes de abril de 1966.

Con una banda de diez componentes liderada por el saxofonista Bob Holloway sonando como una locomotora, en este concierto está recogida toda la descomunal fuerza y talento de Otis. No es el soul con tintes pop característico de la Motown al que estaban acostumbrados los californianos, aquí tenemos un auténtico espectáculo de r&b y soul sureño. En 1967, tras arrasar en el Festival de Monterey, Otis fallecía en accidente de aviación con sólo 26 años dejando al r&b sin una de sus grandes estrellas. Imprescindible.

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THE GENTS, HAN VUELTO

Pues sí, otros que regresan a la escena. The Gents, una de las mejores bandas del postrevival han vuelto a los escenarios y no conformes con eso también anuncian nuevas composiciones y algún disco en el futuro. El grupo estuvo activo diez años (del 79 al 89), aunque fundamentalmente comenzaron a sonar a partir de 1982, publicando dos muy recomendables discos (How It All Began y Waiting To Be Seen) y unos cuantos singles. Después de separarse algunos de sus componentes estuvieron en varias bandas como The Mens' Club o Lip Service, sin excesivo éxito.

Me alegro de la reaparición de esta banda a la que le tocó vivir un periodo complicado, con los medios de comunicación rechazando todo lo que sonase a revival, al igual que lo hizo buena parte de la propia escena mod con ese "regreso" estanco a los orígenes, milimetrado en sus reglas. Bienvenidos de nuevo.

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THE SKANX, SKA CON ADEREZOS

Algo más alejados de las corrientes "tradicionalistas" ahora mayoritarias en la escena de sonidos jamaicanos, los londinenses The Skanx tienen sus referencias en el 2Tone, aderezado con algo de soul y funk. Hace unos meses publicaron su primer trabajo, un EP de cinco temas bastante aceptables y movidos.

Un amplio combo de diez componentes que lleva desde el 2008 y que en principio suena bien, por lo menos difiere algo del a veces repetitivo intento de recuperar el ska de los 60, aunque quizás su estética podría ser mejorable (esto va en cuestión de gustos) y tienen un riesgo añadido, el afán de modernidad que les lleva a introducir también otros estilos que distorsionan el resultado final. Veremos.

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THE URGES, GIRA EUROPEA

Vuelven a los escenarios españoles The Urges, la potente banda garagera irlandesa, dentro de la gira que realizarán este mes de octubre por varios paises europeos. Aunque llevan ya desde 2003, no es muy abundante su producción discográfica, apenas dos singles (uno de ellos compartido con los Hollywood Sinners) y el Lp Psych-Ward, una buena muestra de los sonidos que ofrece el grupo, garage mezclado con surf y psicodelia, todo con evidentes influencias de la escena norteamericana de los 60 tipo 13th Floor Elevators o más recientes como los Chesterfield Kings.

Aunque ya han estado varias veces por aquí (también en un Purple Weekend) su directo merece la pena para los que gusten de este tipo de grupos.


27 Oct Gran Cafe - León,
28 Oct Gora Taberna Club - Vitoria-Gasteiz,
29 Oct Wurlitzer Ballroom - Madrid,
30 Oct Sala Tropicana Club - Santoña,


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JOE TEX, SUS SINGLES 1967-1968

Joe Tex, Singles As & Bs Vol 2: 1967 - 1968, es la segunda parte de los recopilatorios dedicados al soulman tejano, publicados por Shout Records. Joseph Arrington (aka. joe Tex) fue uno de los máximos representantes del llamado southern soul, estilo con reconocibles influencias del gospel y country, siendo uno de los primeros (si no el primero) en aupar este estilo en las listas de r&b.

Con una característica voz y cierto aire "rural", Tex es sin duda uno de los grandes cantantes de soul, como se puede apreciar en los dos volumenes de esta colección. Lástima que su conversión al Islam (como muchos de los afoamericanos en esos años) le retirara de la escena. Su regreso en a finales de los 70 ya tuvo más de anecdóico que de otra cosa, incluyendo alguna incursión en el funk o la música disco.

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THE BEAT GOES ON, EN DICIEMBRE

The Beat Goes On, el festival mod y 60s que habitualmente se celebraba en enero, adelanta su edición al mes de diciembre cambiando la sede a Avilés y anuncia ya su cartel en el que podemos encontrar tres excelentes bandas como son los James Taylor Quartet (irregulares en disco pero siempre efectivos en directo), The Higher State (buena combinación de garage, folk y psicodelia) y los barceloneses The Excitements (uno de los mejores grupos de soul del momento).

Mucho ha tenido que ver el cambio en las fechas con el "culebrón" del Purple Weekend, que parecía cancelado después de la renuncia de sus creadores y sucesores a seguir con el evento en vista de la drástica reducción presupuestaria anunciada (tardíamente) por el Ayuntamiento de León y a otros temas que que merecerían ser explicados con mayor detalle, tampoco han faltado los ocasionales aprovechados de turno ni los que ansiosos han agradecido un momento largamente deseado. El caso es que el Purple Weekend sí se va a celebrar (ya han adelantado algunos nombres del cartel) y nos encontramos ahora con dos eventos mod en las mismas fechas, una lástima.

Bueno, del Purple ya informaremos más adelante, de momento tenemos bien definido lo que va a ser el Beat Goes On, que ya nació como respuesta a la anulación del festival leonés en 2003: buenos grupos, excelentes DJs (entre ellos Álex Cooper y Rob Bailey), exposiciones, scooter rally y seguro que un gran ambiente. Ahora toca elegir, como siempre en esta vida, pero yo lo tengo claro. Hay cosas que el dinero no puede comprar.

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ROCK ON WOOD, LA BIOGRAFÍA DE RON WOOD

A finales del año pasado se publicó Rock On Wood: Ronnie Wood - The Origin of a Rock & Roll Face, una reedición actualizada del libro de Terry Rawlings, autor también (entre otros) de Mod: A Very British Phenomenon. En esta ocasión se incluye mucha de la información relativa a la etapa "pre-stones" que había sido omitida en el original. Sin duda Ron Wood es el personaje que más me atrae de los Rolling Stones, banda a la que reconozco no tengo mucho apego. Y no es porque dude de la calidad de muchas de sus composiciones o de su indiscutible influencia en la música popular, más bien es por la sobresaturación (similar a la de los Beatles) que me han producido los medios de comunicación y el negocio en general, empeñados en convertir ambos grupos en productos de consumo masivo.

Me interesa más el Ron Wood guitarrista de los Birds, de los Creation, del Jeff Beck Group, de unos terminales Small Faces reconvertidos al poco tiempo en Faces, que su trayectoria en los Rolling Stones desde 1974. Y no me interesan sus excesos con el alcohol o las drogas, su papel de rockstar, algo que la mayoría de las biografías recrean con empeño y como tema principal. Esperemos que el libro recoja con detalle esa primera etapa, sin duda apasionante.

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