Vestir como un auténtico dandy no depende del dinero que tengas ni del número de botones de la chaqueta, ni siquiera en no combinar una camisa a rayas con una corbata a cuadros. Hay mucho más y para ayudar a tenerlo claro está este manual escrito por el periodista irlandés experto en moda Robert O'Byrne en el que se hace un repaso de las distintas prendas que conforman el armario básico de un gentleman, incluyendo los accesorios e incluso recomendaciones sobre como vestir en ocasiones especiales sin perder esa dosis de clase.
The Perfectly Dressed Gentleman es una gozada de libro que transmite toda una filosofía de vida reflejada en el vestir. Para mayor disfrute la publicación está ilustrada por Lord Dunsby (aka Steven Millington) el genial artista muy conocido en la escena por sus obras sobre los mods y los 60 en general.
Ya está a la venta la edición revisada y ampliada del primer volumen de Mod Chronicles: This Is A Modern Life, dedicado a la escena mod en el Londres de los 80 (el segundo volumen se ocupaba de la década de los 90). Con númerosas fotos, memorabilia y testimonios que los que vivieron la época dorada del revival es un excelente documento sobre aquellos años.
Compilados por Enamel Verguren ambos libros son extremadamente recomendables para los que quieran conocer más de cerca como se movía la escena mod en Londres, ciudad que (no descubrimos nada) siempre ejerció de punta de lanza de esta cultura. También está en preparación un tercer volumen que tratará sobre la escena mod internacional y que promete ser de lo más interesante.
Max Galli (ilustrador, periodista, diseñador gráfico, escritor,...) ha publicado un libro de ilustraciones en blanco y negro sobre la escena mod, acompañadas de anotaciones o reflexiones. El italiano lleva más de 20 años de trayectoria centrado en un estilo muy pop art, fascinación por los 60 y el modernismo y también con algunas incursiones en el mundo del comic.
Galli ha realizado numerosos trabajos relacionados con la música o la escena incluyendo portadas de discos, posters de conciertos o clubs, ilustraciones para revistas, además de estar muy involucrado en el modernismo desde su etapa en Londres a finales de los 90.
Hace unos meses se publicó Hype & Soul - Behind The Scenes At Motown, cuyo autor es Al Abrams quien fue Director de Promoción y Relaciones Públicas del sello de Detroit de 1959 a 1966, además de trabajar posteriormente para Stax-Volt Records, Invictus, Hot Wax Records y diversos artistas de soul. Al Abrams era un joven de 18 años de origen judío cuando llegó a la oficina de Berry Gordy con el objetivo de conseguir un empleo y salió con el encargo de lograr que un conocido DJ radiofónico, Larry Dixon, emitiera un tema de Mike Powers (según Abrams el peor disco jamás producido por Berry). Al demostró sus dotes de persuasión cumpliendo la misión lo que le supuso obtener un contrato de 15 dólares a la semana más comidas.
A partir de aquí Abrams desarrolló su carrera como publicista, relaciones públicas y responsable de comunicación de Motown. Esas vivencias, además de numerosas fotografías, recortes de prensa, anécdotas, etc, son las que incluye este gran libro sobre la historia del sello más influyente de la música negra.
Paolo Hewitt es autor de una veintena de libros, entre ellos algunos dedicados a los Jam, Small Faces, Oasis, Style Council , Paul Weller, Steve Marriott, los Beatles, Ben Sherman o el fútbol, además de The Soul Stylists: Sixty Years of Modernism, centrado en la cultura mod. En mayo publicará The A to Z of Mod, un compendio de iconos, imágenes y referencias sobre el modernismo, una especie de guía sobre todo lo relacionado con la escena mod desde sus orígenes. Así tendrán cabida reseñas sobre Otis Redding, Mary Quant, el programa Ready Steady Go, Lambretta, la ropa, los clubs ..., con profusión de fotografías.
En principio parece muy interesante, más viniendo de una persona que al menos conoce el tema. Además seguro que da vidilla a esas eternas discusiones sobre lo que es mod y lo que no, por lo que esperamos que no tarde su traducción al español y pueda sumarse el mayor número de gente al debate, algo en lo que tenemos sobrada experiencia y ganas.
Continúan las novedades bibliográficas sobre el 2Tone con la publicación de Dance Craze, Rude Boys On The Road! de Garry Bushell, aunque más que un documento original se trata de la reedición ampliada y actualizada del magazine monográfico que allá por 1981 escribió el mismo autor. Información de primera mano del auge y posterior declive de ese ska con actitud punk representado por grupos como Specials, Madness, Bad Manners, Selecter, the Beat o Bodysnatchers. También refleja las primeras giras por los Estados Unidos de algunos de ellos.
Garry Bushell vivió muy de cerca todos esos años como periodista de la revista Sounds y mánager de bandas (Cockney Rejects, por ejemplo) aunque siempre se le ha considerado como alguien controvertido, sobre todo por determinados grupos después de leer sus críticas. También escribió, todo hay que decirlo, la biografía de Iron Maiden. Sin duda estamos ante otro fenomenal documento sobre el 2Tone y la cultura de los rude boys.
Black By Design es la biografía de Pauline Black, la cantante de los Selecter, uno de los grupos más importantes del 2Tone. Aunque el libro no es únicamente la vida esta mujer nacida de madre inglesa y padre nigeriano, adoptada por una familia inglesa de los suburbios de Londres, también es una crónica social de la Inglaterra de los 70/80, la búsqueda de una identidad racial y, por supuesto, la historia del sello 2Tone a través del testimonio de una de sus principales exponentes.
Ahora que prácticamente todos los grupos del 2Tone vuelven a estar en activo (también los Selecter) no está de más recuperar la memoria de esta banda y de una mujer siempre relacionada con la música, que alternó con su carrera como actriz.
El poeta y novelista inglés Jeremy Reed acaba de publicar Here Comes The Nice, una peculiar novela de viajes en el tiempo, en la que se entrecruzan las vidas del diseñador John Stephen (más conocido como el Rey de Carnaby Street y del que Reed escribió hace poco su biografía) y de Paul, un periodista del presente que se ve transportado a los 60 donde se sumerge en la escena mod.
Bueno, como argumento resulta algo enrevesado pero habrá que concederle una oportunidad ya que el autor no es un cualquiera y su trayectoría y prestigio en Gran Bretaña hacen suponer que al menos estará bien documentado en cuanto a la recreación del ambiente mos de aquella década.
Decía en un post reciente que no eran frecuentes las publicaciones relacionadas con los mods que tuvieran protagonismo femenino. Pues lo que son las cosas, aquí hay otra novela de reciente edición, escrita por Suzie Tullet, cuyo papel principal lo detenta Tracey, una chica ya de mediana edad casada con Jonathan, un ex-mod que guarda un terrible secreto de sus años como modernista. Un secreto que Tracey quiere desvelar a toda costa y que la llevará a una persecución por media Inglaterra en la que no pueden faltar scooters y minis.
Un libro humorístico que seguro nos ofrece algunas horas de relajación en el a veces demasiado serio mundo mod. Que de vez en cuando (o cuanto más mejor) también hay que sonreir.
Peter Quaife, el bajista original de los Kinks, falleció el año pasado dejando escrita una novela (Veritas) cuyo primer volumen ha sido publicado este año. El libro tiene mucho de autobiográfico aunque se trate de una ficción que narra la historia de Marcus Manton, un chico de la working class inglesa. Esta primera parte del libro comienza en 1931 describiendo la infancia de Marcus (y ofreciendo un retrato social de los años 30 y 40), para continuar con su introducción en la música a través de un grupo de skiffle y el descubrimiento del blues, de Muddy Waters o Robert Johnson y de su ídolo Elmore James. La historia de este volumen termina en diciembre de 1962, con la banda dedicada al r&b.
Quaife era un mod auténtico, el único de una banda excepcional que nació gracias a él y a Ray Davies (su hermano Dave se incorporaría más tarde), y contribuyó decisivamente a la creación de los mejores albumes (en mi opinión) del grupo. Hasta que tras la grabación del fabuloso Village Green Preservation Society decidiera dejar a los Kinks harto de peleas y de sentirse poco menos que un músico de estudio frente al excesivo protagonismo de los hermanos Davies, con los que no obstante siguió siempre en contacto. Después de abandonar la banda trasladó su residencia promero a Dinamarca y posteriormente a Canadá. Sencillamente, sin Quaife los Kinks no hubieran existido, su historia habría sido bien diferente.
En noviembre llegará de la mano de Soul Jazz Records un nuevo libro dedicado al arte en las portadas de discos y en esta ocasión el protagonista será el sello más emblemático de la música jamaicana, Studio One Records y, por descontado, su fundador Clement 'Sir Coxsone' Dodd . Aunque la discográfica naciera en 1963, un año después de la independencia de Jamaica, Sir Coxone ya había desarrollado una gran actividad a través de las fiestas del Downbeat Sound System y de sus numerosos viajes a los EE.UU. en la década de los 50 donde se empapó de r&b y de toda la música afroamericana. Hay que decir que gran parte de la motivación para montar un estudio y grabar a grupos locales fue su desinterés ante la irrupción del r&r, dominado por blancos.
Por sus estudios han pasado todos los grandes de los sonidos jamaicacanos, Bob Marley and the Wailers, Horace Andy, Jackie Mitoo, Alton Ellis, Freddie McGregor, The Skatalites, Marcia Griffiths, Burning Spear, The Heptones, Toots and the Maytals... y ha contribuido decisivamente al desarrollo de sus diferentes estilos, desde el ska al reggae, pasando por el rocksteady, roots (música inspirada en la religión Rastafari) o el dub. En este libro hay una gran colección de portadas de discos, fotos y también un recorrido por la historia de Studio One.
Long Hot Summer es una novela escrita por Ian Snowball, batería de The Effectives y ahora con Aunt Nelly, que narra las aventuras y desventuras de un mod durante el verano del año 1984. Y como buen reflejo de los que fueron los turbulentos 80 esas seis semanas dan para hablar de mods, casuals, skinheads, rudies, góticos y punks, de las gradas, clubes, scooters y conciertos, de los Prisoners, Dexy´s, Style Council y hasta de ABC o el hip hop, y por encima de todos, de los Jam, mucho más que un grupo mod.
Otra interesante lectura que tiene mucho de autobiográfica y que refleja lo que aconteció en esa época (aunque en el 84 el revival comenzara su declive).
Aunque todavía no hay mucha información sobre este libro de próximo lanzamiento, su contenido es lo suficientemente interesante como para que hagamos una primera reseña en este blog. The Mod Girls es una novela escrita por la alemana Pamela Klaffke, ambientada en 1984 y cuyas protagonistas son dos "modettes" fascinadas por la moda 60s y la cultura mod. Desde luego que la temática es toda una novedad porque no recuerdo ningún libro sobre mods en el que las mujeres tengan un papel principal, luego (está claro) habrá que ver el contenido de la novela..
Mucho se ha hablado de que la escena mod era bastante misógina o que las féminas eran una minoría y sin embargo no estoy de acuerdo con esta apreciación, o por lo menos no tenían menor presencia que en otras culturas juveniles. La iconografía de la escena (ampliada con la irrupción del pop-art) lo demuestra, con Twiggy, Mary Quant, Modesty Blaise, Barbarella -B.B., las cantantes y grupos femeninos de soul, Audry Hepburn, Julie Driscoll, la propia Fay Hallam, ... y también se puede comprobar el gran número de chicas que asistían (especialmente en los 60 a eventos modernistas). Veremos que da de sí la novela.
Una de las muchas cosas buenas que tienen las vacaciones es que permiten disponer de tiempo para leer con tranquilidad la pila de libros que hemos acumulado durante el invierno. Uno de los que más he disfrutado ha sido el de Friday On My Mind, un documento, podríamos decir autobiográfico, que narra las vicisitudes de un mod que se inicia en la escena en 1963. Escrito por Don Hughes, retrata con absoluta fidelidad lo que significaba ser mod en aquellos años, sin demagogias ni nostalgias y contextualizada en la sociedad de la época. En sus páginas descubrimos lo que sonaba por entonces, los estilos, las bandas, los scooters y también los disturbios del 64 (que, parafraseando a Churchill, no fueron el princio del fin sino el fin del principio), la aparición de los hard mods y de la psicodelia. Y una conclusión obvia, lo cambiante y evolutiva que era la escena mod, además de ser un movimineto fundamentalmente (y casi exclusivamente) juvenil, adolescente podríamos afirmar.
La primera parte finaliza en 1968, con el declive de la escena dividida en ramificaciones (scooter boys, suit boys, hard mods y psicodélicos) y el autor acaba de publicar la continuación, titulada Pushin´& Shovin´, que transcurre durante la década de los 70, incluyendo la irrupción del mod revival. Espero con impaciencia leerlo.
Debo señalar que me gusta mucho más Kiko Amat como cronista que como novelista, con eso no quiero decir que sus obras no merezcan la pena o que no tengan nivel, pero prefiero esa inmediatez revestida de provocación y apasionamiento que tiene sus escritos sobre discos, grupos o culturas juveniles. Por eso no es de extrañar que su último libro, Mil Violines (editorial Mondadori), me parezca de lo mejor que ha publicado el autor hasta la fecha, porque se trata de una sucesión de crónicas sobre canciones, de recuerdos, historias y sensaciones sobre cada una de ellas. Además el libro contiene unos interesantes (y divertidos apéndices) sobre consejos a DJs (deberían ser de obligada lectura para unos cuantos), listas de discos aborrecidos/idolatrados, guía para futuros escritores, etc. .
Comparto con Amat esa visión más romántica que racional, más deseada que real (por lo menos en nuestro país) del pop y la cultura musical como indispensable herramienta de expresión de la “working class” juvenil. Coincido también en ese afán por los pequeños (grandes) detalles que hay detrás de cada disco, de cada tema y de cada grabación, de ese coleccionismo iconográfico casi enfermizo. Como decía mi tío Elías (todo un dandy madrileño). “chico, nosotros estamos llenos de esos conocimientos que no dan dinero”. Y es que cuando pasan los años nos quedan unas cuantas fotos (que generalmente no nos apetece ni ver), algún objeto de significado particular para nosotros, unos cuantos libros que nos marcaron pero que no releeremos nunca y las canciones, sobre todo las canciones y, a veces, sólo las canciones. Todos deberíamos escribir nuestro Mil Violines.
Los interesados en la escena nothern soul tienen disponible (en inglés, claro) la nueva edición revisada, actualizada y ampliada del libro The Story of Northern Soul: A Definitive History of the Dance Scene That Refuses to Die, escrito por David Nowell y que fue publicado por primera vez en 1999, una guía perfecta para entender una cultura que surgió de los propios clubs mods a mediados de los 60.
Evidentemente, como ha puesto de manifiesto mucha gente, poco tiene que ver la escena norther soul con la mod, ya que la primera se caracterizaba básicamente por la recuperación de oscuros singles de música negra americana, la pasión por los allnighters y el baile, el desinterés por cualquier nuevo sonido, grupo o concierto, el propio coleccionismo de discos, una escena ligada a los clubs, en cambio la segunda.... Ahora que lo escribo, esto me suena a algo, no sé muy bien a qué, pero me suena.
Todos los que hayan visto Quadrophenia se habrán preguntado que fue de Jimmy Cooper después de tirar el scooter del As de Oros por el acantilado. ¿Se suicidaría? ¿Abominaría de los mods? Pues bien, ya tenemos la respuesta en To Be Someone, un libro recientemente publicado basado en la historia de Quadrophenia de la que viene a ser su continuación y con los mismos personajes.
Escrito por Peter Meadows, ha contado con el visto bueno de Pete Townshend (propietario por otra parte de los derechos de Quadrophenia) y las críticas son bastante positivas en general. Más no puedo decir hasta que no lea el libro, disponible de momento sólo en inglés, que ya está en camino. Además el director y productor de cine Ray Burdis se encuentra adaptando la novela para una posible película, por lo que no sería de extrañar que pronto tuvieramos la segunda parte de Quadrophenia y los inevitables debates sobre si eso es mod, si de pronto toda la juventud mundial se va a convertir a la escena y demás calenturas mentales. Yo lo tengo claro, si la estrenan algún día, la veré.
The Ivy Look: Classic American Clothing - An Illustrated Pocket Guide, es un delicioso libro sobre uno de los estilos de vestir más apreciados y seguidos entre los modernistas, el Ivy Look, una adaptación europea del Ivy League Look que tuvo su momento de auge en Estados Unidos de 1955 a 1965. Miles Davis, John F. Kennedy, Anthony Perkins, Steve McQueen, Paul Newman, Jean Paul Belmondo o Marcello Mastroianni se cuentan entre alguno de sus seguidores más conocidos, además de muchos músicos americanos especialmente de jazz y soul.
El Ivy Look es sinónimo de loafers, desert boots, cuellos button-down, trajes de corte clásico, beat-up khakis, Sperrys, Levis, polos Lacoste y Fred Perry, en suma, es una manera de vestir genuinamente mod. Un libro profusamente ilustrado con fotografías, portadas de sellos como Blue Note, Stax, Motown o Atlantic Records, anuncios, posters de cine, etc, hacen de este documento toda una guía de estilo.
Más info del libro en Amazon y sobre el Ivy Look aquí
Nuevo libro sobre Blow Up, una de las películas claves de la cinematografía mundial y convertida en un icono de los 60 y en objeto de culto para la escena mod. Revolucionaria en su momento, Blow Up no trata sobre los modernistas por mucho que aparezcan en ella los Yardbirds (en un primer momento la escena estaba pensada para los Who) sino sobre el swinging sixties, Londres como epicentro de una explosión cultural eminentemente juvenil, la nueva generación en color frente a la del blanco y negro de la postguerra, como señalaron los Small Faces.
Pero sí que hay indudables atractivos y razones para la identificación con la película por parte de los mods, más allá del argumento que seguramente sea secundario (el propio Antonioni llegó a decir que haría falta otro Blow Up para explicar Blow Up). La estética, la moda, el arte pop, el individualismo, vivir el momento, son elementos comunes al modernismo y están perfectamente plasmados en el film. Esta es la parte que analiza el libro Antonioni´s Blow Up, la creativa, la experimental, pues por algo está escrito por Philippe Garner, Director de Christie’s y reputado especialista en fotografía, arte y diseño contemporáneo, junto a David Alan Mellor, Profesor de Historia del Arte y una autoridad en cine británico. Una visión más sobre Blow Up.
Otra excelente noticia para este año es el regreso de Soul Time, un fanzine que se publicó en Barcelona entre 1994 y el 2002 en el que escribieron buena parte de los “agitadores” de la escena soul barcelonesa (Álex Franquet, Ricard Prieto, Alberto Valle, Jordi Ramon, Edu Domingo…) además de contar con otros ilustres colaboradores. Y continuarán con la publicación en papel porque, como dice Álex, aún hay gente que cree en el romanticismo de tocar con las manos, igual que pasa con los discos (no es lo mismo un mp3 que un single).
Sus pretensiones en esta nueva etapa dejan a un lado la información sobre eventos o críticas de discos (disponible de manera mucho más inmediata a través de Internet) para centrarse en un mayor conocimiento de los artistas con entrevistas exclusivas, ampliar un poco más el abanico de estilos al jazz, blues,…, además de northern soul, soul y rhythm and blues, e incorporar también temas que no tengan nada que ver con la música pero que sean culturalmente interesantes para sus lectores.
El nuevo número saldrá este próximo mes de mayo y para calentar motores han decidido reeditar todos los números antiguos. Es una buena oportunidad para recuperar artículos todavía vigentes y para revivir el nacimiento de la escena soul y northern soul en Barcelona y toda España.
Contenidos de cada número antiguo que vuelven a estar disponibles:
Nº 1: Primer artículo sobre discos de soul publicados en España en los sesenta Nº 2: Especial Major Lance y artículo pionero sobre los discos de Tamla Motown española. Entrevista al dj inglés Pat Brady. Nº 3: Especial sobre Latin Soul y ediciones españolas de Decca Serie Americana. Nº 4: Reportaje sobre el sello español Exit Records y entrevista al dj inglés Roger Banks. Nº 5: Especial Detroit. Entrevista exclusiva con el artista de Detroit Frank Garcia. Nº 6: Primer artículo sobre la Rhythm and Blues Foundation. Entrevista al dj inglés Ian Clark (diseñador de las portadas de Kent Records). Nº 7: Especial Tamla Motown española + Terry Callier. Entrevista al dj y responsable de Goldmine Tim Brown. Reportaje sobre el club mod londinense “Sneakers”. Nº 8: Primera parte Soul de Philadelphia. Entrevista a Adrian Croasdell, jefe supremo de Kent Records y al dj Mick Smith. Entrevista exclusiva a Reggie King, cantante de los Action. Nº 9: Segunda parte del Especial Philadelphia. Entrevista al dj inglés Shifty. Nº 10: TSU Tornados – Entrevista a los Sugarman Three - Entrevista exclusiva a Brian Auger por Alberto Valle). Nº EXTRA: Especial Ediciones Europeas de discos de Soul + Entrevista exclusiva al soulman Jerry Butler (este número es en inglés porque lo hicieron para vender en toda Europa).
