BETTYE LaVETTE, EN MARZO

Una de las grandes voces del soul volverá a España para actuar en la sala Caracol el día 22 marzo y en el Auditori de Barcelona el 24. Bettye LaVette viene con un disco recientemente editado, Interpretations: The British Rock Songbook, en el que versionea en clave de soul y r&b a los clásicos de la escena británica de los 60 y 70 como Pink Floyd ('Wish You Were Here'), the Moody Blues ('Nights in White Satin'), the Who ('Love Reign O'er Me')o the Rolling Stones ('Salt of the Earth'). Un album de temas excesivamente conocidos (y por ello cercanos a la saturación) pero que logran un aire diferente gracias a la fantástica voz de Bettye.

Una cantante que no tuvo excesiva suerte durante los 60, a pesar de comenzar en la música con sólo 16 años, y que estuvo cerca de dos décadas alejada del negocio hasta que fue rescatada por Will Holland para colaborar con la Quantic Soul Orquestra, para después grabar un par de discos en solitario. Quizás por ello a Bettye le queda un cierto sabor amargo del mundo de la música, declarándose con poco interés y mucho escepticismo por este "revival" soul que tenemos de un tiempo a esta parte.

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THE WHO, HOMENAJE EN ESTADOS UNIDOS

El pasado mes de diciembre los Who recibieron el homenaje del Kennedy Center por su contribución a la cultura de los Estados Unidos. Al acto acudieron Pete Townshend y Roger Daltrey, presentados como el "corazón y el alma del grupo que transformó la visión y sonidos del rock and roll".

Más allá de las consideraciones sobre este tipo de premios, lo reseñable fue la interpretación que, en directo, hizo Bettye LaVette del tema de los Who Love Reign Over Me. La voz del soul y del rhythm and blues junto a los genios del Maximum R&B, el círculo se cierra. Y mientras escucho a Bettye y veo como transmite su pasión a los rostros de Pete y Roger, me parece reconocer entre el público a John Entwistle, quieto en su butaca, esbozando una sonrisa cuando se fija en las muecas de Keith Moon al aporrear con el programa de mano los respaldos de la fila delantera. También creo escuchar un sonido que llega desde el exterior del recinto, el motor de un scooter lleno de faros y espejos, con las letras GS en el carenado y subido a él está un chaval que lleva una parka del ejército americano en la que, en letras blancas sobre la espalda, se puede ver el nombre de los who.

Sigue cantando Bettye y me fijo de nuevo en Roger y Pete, love reign over me. Lo han vuelto a conseguir, otra vez me han emocionado y eso sin salir ni siquiera al escenario. Y que todavía tengamos que aguantar comentarios como que no son mods...

I´m a bleeding quadrophenic.

Bettye LaVette - Love Reign O'er Me

BETTYE LAVETTE, THE SCENE OF THE CRIME

Otro buen disco de soul editado a finales de 2007 es el de Bettye LaVette, The Scene Of The Crime. Bettye (Muskegon, Michigan, 1946) es una de las grandes voces del soul y R&B y una de las pocas cantantes de este estilo que no se inició en las iglesias afroamericanas. Descubierta por uno de los cazatalentos de Detroit cuando tenía 16 años, publicó su primer single en 1962. A pesar de tener un relativo éxito, nunca acabó de triunfar en las listas de ventas y en los 60 publicó discos para pequeñas compañías. Entre los temas que interpretó destaca Let Me Down Easy, que sí fue un hit de R&B en 1965, y del que harían una versión Spencer Davies Group.

En los 70 se decantó más hacia el country-soul (primero) y hacia la música disco después, hasta que en los 80 vuelve a orientarse hacia el southern soul. Tras un periodo de casi 20 años sin grabar, en 2002 publica A Woman Like Me y en 2007 The Scene Of The Crime, dos buenos albumes de soul y R&B. El segundo de ellos casi autobiográfico, en el que destaca la gran voz de Bettye que a veces nos recuerda a Tina Turner en sus buenos tiempos.

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Bettye Lavette - Let Me Down Easy