ABC OF THE BLUES, DESDE EL DELTA A LAS GRANDES CIUDADES

Nada menos que 52 CDs y temas de más de 100 artistas contiene este boxset dedicado a todas las variantes del blues original, desde el country blues hasta el jazz blues pasando por el estilo de Nueva Orleans, el early r&b, el blues eléctrico, etc. Toda una inmersión en los sonidos que marcaron la historia de la música popular de la mano de casi todos los grandes tanto los más conocidos como Bobby "Blue" Bland, Bo Diddley, John Lee Hooker, Skip James, Elmore James, Little Walter, Magic Sam, Bessie Smith, Jimmy Reed o Junior Wells hasta otros de menor renombre, caso de Blue Lu Barker, Barbecue Bob, Cousin Joe, Tommy McClennan o Frankie Lee Sims.

Como suele suceder en las recopilaciones que incluyen canciones anteriores a los 60 (incluso también pasa en algunas de décadas posteriores) la calidad del sonido difiere mucho de unos temas a otros y depende del material original. Aún así, el conjunto es todo un recorrido por las raíces del blues, una lección para comprender todo lo que vino después. Algunos CDs están dedicados por completo a un sólo artista y otros son compartidos, sin excesivo criterio, pero sigue siendo altamente recomendable. Incluye también el boxset un libreto un tanto escaso en información y una armónica hohner en la primera tirada.

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THORBJORN RISAGER, UN DANÉS DE ALMA NEGRA

No quería dejar sin comentar el último disco del danés Thorbjørn Risager publicado a principios del pasado año y el quinto en su carrera (contando con los dos grabados en directo). Y es que este bluesman de nombre casi impronunciable tiene una voz que cuesta creer que no sea negro y nacido alguna población del Delta del Mississippi, por no hablar de las canciones que interpreta.

En Track Record hay diez temas (nueve compuestos por él y una versión de Baby Please Don´t Go) que van desde el blues más ortodoxo hasta el genuino r&b pasando por el swing y los aires souleros, con vientos y teclados cuando se necesitan, sin excesos. Acompañado de músicos muy competentes, Risager consigue uno de esos discos que enganchan desde la primera audición, no me extraña que sea uno de los artistas más valorados en la actual escena blusera.

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MORRY SOCHAT, LOS SONIDOS DE CHICAGO

Eatin´ Dirt es el tercer disco de Morry Sochat & The Special 20s y muy posiblemente su mejor trabajo y eso que los anteriores tampoco son desdeñables. Pero en éste, el músico tejano afincado en Chicago y su banda han conseguido recuperar el espíritu del r&b clásico, el que llegó desde el delta, allá en el sur segregacionista, hasta asentarse en los clubes de la ciudad del viento. Porque aquí hay mucho de Muddy Waters, Junior Wells o Little Walter, está el blues, el r&b y algo de swing.

Diez temas fenomenalmente interpretados por una compacta banda con todo lo necesario, incluyendo vientos y pianos, para que esta música suene como debe sonar. También han contado con la colaboración en el disco de otros artistas de la escena blusera como Brother John Kattke, Billy Flynn, Dave Herrero y Jimmy Sutton. Al estilo americano, así es que ya sabéis lo que hay.

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KOKO TAYLOR, RECORDANDO A LA REINA DEL BLUES

El pasado mes de junio falleció Koko Taylor, la indiscutible, para muchos, reina del blues. Nacida como Cora Walton (Memphis, 1928) en un entorno de extrema pobreza y huérfana junto con sus cinco hermanos desde los 11 años, Koko pronto empezó a mostrar sus grandes dotes musicales. A pesar de las influencias del gospel, ella siempre se decantó por el blues que escuchaba en las emisoras de radio de Tennesse, por sus admirados Bessie Smith, Memphis Minnie y también Muddy Waters, Howlin’ Wolf y Sonny Boy Williamson. Con poco más de 20 años, "35 centavos y un paquete de galletas de arroz" se mudó a Chicago, como tantos otros afroamericanos huyendo de la miseria y la segregación racial de los estados del sur.

Alternando su trabajo como limpiadora en las casas de los barrios ricos del norte de la ciudad, Koko frecuenta los clubes de blues en los que empieza a cantar acompañando a los grandes artistas de la época. Tras una de sus actuaciones, Willie Dixon se fija en ella y le consigue un contrato para la Chess Records. A partir de aquí comienza una carrera excepcional, rebosante de talento y de personalidad, de fuerza y de sensibilidad.

Koko Taylor nos dejó en junio pero seguimos teniendo su blues, eso nadie nos lo podrá quitar. Más info aquí

Koko Taylor - Wang Dang Doodle

ALMERIBLUES, EL 17 DE JULIO

Y más festivales para este verano. El 17 de julio se celebrará en Roquetas de Mar la décima edición del Festival Internacional de Blues Almeriblues, con la presencia de Troublemakers (en el que están Julián Kanevsky y el Lichis), el argentino José Luis Pardo & Mojo Workers , los valencianos Nasty Boogie y los jerezanos The Refoundations.

Estos últimos siguen muy ligados a la escena ya que por algo unos cuantos de sus componentes formaron parte de Servicios A Domicilio, grupo mod de mediados de los 80. Además de buen R&B también tocan excelente soul. Una gran oportunidad para disfrutar de blues de calidad y además con entrada gratuíta.

The Refoundations


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ELMORE JAMES JR., MANTENIENDO LA TRADICIÓN

Nacido como Earnest Johnson es el hijo del legendario bluesman Elmore James, el rey de la slide guitar, para muchos el máximo representante de la relación entre el blues del Delta del Mississippi y el de Chicago, que acabaría dando lugar al rock & roll.

Aunque empezó en la música en los 60 bajo el nombre de Earnest Jr. - Mr. Soul, que luego cambió por Elmore James Jr a sugerencia de Willy Dixon, no se puede decir que tenga una reseñable producción discográfica, más allá de algunas grabaciones que no llegaron a editarse. De hecho se puede decir que en 2008 publicó su segundo disco (con 69 años nada menos) llamado Daddy Give Me The Blues, un enorme trabajo con auténticos sonidos, duros y sucios, de los clubs de blues de Chicago. El blues de "bar " en estado puro.

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J TEIXI BAND, PUBLICAN DISCO

Pues eso, nuevo disco para la banda de Javier Teixidor, uno de los grandes (y quizás menos reconocidos) talentos del R&B y del blues de este país. Su primer grupo (Mermelada) coincidió en fechas con la llamada movida y nueva ola de los 80 y, desde luego, no se puede decir que ellos se subieran a ningún carro. Lo de Teixi fue nadar contracorriente, tocar r&b al estilo de Dr. Feelgood o los Nine Below Zero, conciertos potentes que hacían la delicia de los que tenían la oportunidad de verles, entre ellos un gran número de mods. Y es que era una de las mejores bandas en directo, dónde a sus composiciones propias añadían fabulosas versiones de clásicos del r&b o del soul.

Muy relacionados con los Elegantes, es posible que a Teixi le lastrara el hecho de no tocar música comercial, sufrir producciones que no recogían con fidelidad su potencial, su desinterés por cualquier concesión a la estética y, todo hay que decirlo, unas letras de canciones que dejaban bastante que desear.

Después de la desaparición de Mermelada, Teixi ha seguido componiendo e interpretando en solitario o con la J. Teixi Band, publicando trabajos bien interesantes como el que este año han editado: "Hazme una seña", un disco totalmente recomendable de, como dije al principio, uno de los grandes del R&B en España.

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J.TEIXI BAND-AHORA Y SIEMPRE

MUD MORGANFIELD, EL HIJO DE MUDDY WATERS

No debe ser nada fácil dedicarse al blues y al R&B siendo el hijo mayor del gran Muddy Waters. Puede que por esta razón siempre conservó el apellido de su madre, y al dedicarse a la música ha decidido usar el seudónimo de Mud Morganfield. Inevitables son las comparaciones y es verdad que alcanzar el nivel de Waters es casi imposible pero, a pesar de eso, Morganfield consigue salir airoso de ellas.

El pasado año publicó su primer trabajo, Fall Waters Fall, con nueve composiciones propias, un impecable disco en el que recoge la mejor herencia de su padre, el blues como el que podríamos encontrar en los clubes del Chicago de los 50. Y, claro, incluso la voz nos recuerda a Muddy Waters. Ha tardado en lanzarse a los escenarios “…estuve en la sombra por mucho tiempo y ya era hora de contarle al mundo quien soy. Tuve que hacer mi camino, pagar mis propias deudas, siendo el hijo de…esta es la verdad”, pero también es comprensible.

"Este disco era para demostrarme que tenia algo para decir con el Blues. De chico escuchaba otras cosas, intenté con la batería y, luego con el bajo, el cual toco actualmente pero descubrí que el Blues es vida, la tuya, la mía. El Blues nos ayuda a resolver nuestros problemas”. Bienvenido

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IAN SIEGAL, SEGUIMOS TENIENDO EL BLUES

Posiblemente uno de los mejores bluesmen de la actualidad y no se ha criado en Alabama, ni en Georgia, ni en Tennesse. Porque Ian Siegal es del sur, pero de Inglaterra, y se dedica a hacer auténtico blues. Lleva publicados tres discos, el último de ellos el año pasado (The Dust), y el primero es una auténtica joya. Meat & Potatoes (2006), que así se titula el album, vuelve a trasladarnos el desgarro, las emociones y también el descaro de la música del "diablo", la que se interpretaba en los prostíbulos y garitos de mala reputación de los ghettos, la que acogieron unos blancos ingleses llamados modernistas, quienes conocían más a los músicos afroamericanos que los propios estadounidenses.

Meat & Potatoes es eso, blues, r&b y algo de southern soul, pero del bueno, nada que ver con el blues aburrido que tanto se oye por muchos sitios. Ian Siegal dice que desde muy pequeño conocía a Muddy Waters, su gran influencia junto a Howlin´ Wolf, que realmente no tiene consciencia de cuando lo escuchó por primera vez. Está clarísimo.

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IAN SIEGAL - Mary Dont You Weep

BOBBY BLAND

Nacido en Tennesse (1930) en un pequeño pueblo cerca de Memphis, Bobby "Blue" Bland está considerado uno de los principales creadores del sonido moderno soul-blues. Comenzó cantando en un conjunto de gospel para pasar posteriormente al grupo de blues the Beale Streeters que incluía futuras estrellas como Johnny Ace, B.B. King, Junior Parker, y Rosco Gordon.

Aunque grabó algún disco entre 1950 y 1952, es a partir de 1954 cuando realmente comienza su carrera en solitario, que alterna durante unos años actuando con Junior Parker and the Blue Fames. A principos de los 60 consigue varios éxitos en las listas con temas como "Turn on Your Love Light,” “That's the Way Love Is” y “I Pity the Fool”, este último de gran impacto en la escena mod inglesa.

Sin ser compositor ni tocar ningún instrumento, Bobby Bland consiguió dar un estilo muy personal a las canciones que interpretaba, con una mezcla de soul, blues y jazz que ha influenciado a muchos otros artistas.

Ahora vuelve de nuevo a la actualidad con motivo del disco "homenaje" que ha grabado Mick Hucknall (vocalista de Simply Red), declarado admirador suyo. Si esto sirve para que podamos escuchar más a Bobby "Blue" Bland, bienvenido sea.

Bobby Bland - Good Time Charlie