THE EDDIES

La banda californiana formada por los hermanos Dale y Dean Hot (guitarra y bajo) y Earl Mankey (batería) ha publicado este año un disco de 12 canciones dedicado a versionear temas de bandas mod y power pop de los 80. En Twice Around the World se pueden encontrar versiones de The Times, Squire, The Jetset, Manual Scan, The Risk y hasta de una semidesconocida banda mod australiana, The Little Murders.

Los discos de versiones, o de tributos, suelen ser bastantes decepcionantes (como por ejemplo el irregular Studio 150 de Weller), pero hay que reconocer que en este caso los Eddies han superado la prueba con buena nota, no sólo por la selección de temas sino también por ese sonido de buen power pop que ejecutan. Estilo este, el power pop, de gran arraigo entre los mods norteamericanos y que, a pesar de algunos detractores, a mi me sigue pareciendo que entra perfectamente dentro de los genuinos sonidos de la escena mod. Buen disco.

Más info en myspace

the jetset 'wednesday girl'

ACID JAZZ: THE BIRTH OF A SCENE 1987-1990

Para celebrar el 20 aniversario del sello, Acid Jazz ha editado la recopilación Totally Wired & Illicit Grooves-Acid Jazz-The Birth Of a Scene 1987-1990. El disco incluye temas suficientemente conocidos de Galliano, Brand New Heavies, A Man Called Adam y, por supuesto de James Taylor Quartet (con el nombre de New Jersey Kings), que intentar dar una idea de lo que sonaba en los primeros años de la escena acid jazz. Posiblemente lo más reseñable de este album sea el tema Like a Gun, compuesto e interpretado por Paul Weller bajo el seudónimo de King Truman, y que ha permanecido inédito hasta ahora por problemas de derechos con Polydor, la compañía de Weller.

Yo al menos no tengo dudas de la relación del acid jazz con la escena mod, como no podía ser de otra manera con Eddie Piller al frente del sello que la ha impulsado. Llamémoslo evolución, derivación, mutación o como nos dé la gana, el caso es que las influencias, incluso estéticas, son innegables en sus inicios. Luego, el paso del tiempo hace que todas esas influencias se diluyan, pero sigo estando atento a lo que Acid Jazz edita porque de vez en cuando encuentro cosas que merecen la pena.

Love Will Keep Us Together - The James Taylor Quartet

FAY HALLAM TRINITY

El grupo de Fay Hallam, la ex-teclista y voz de los fabulosos Makin´Time, uno de los mejores grupos del revival mod (de los que algún día habrá que hablar con detenimiento), tiene preparado un nuevo disco para este año: 1975. Después de editar Realm en 2006, Fay y sus acompañantes continuan con su línea de soul -jazz, sonido hammond, aunque esta vez, por lo que podemos escuchar en su myspace, algo menos "Julie Driscoll" y un poco más pop e intimista.

No ha tenido mucha suerte en la música Fay Hallam desde que los Makin´Time desaparecieran, algo más lo tuvo Martin Blunt con los Charlatans. Tras su paso por numerosas bandas (Gift Horses, Prime Movers, Phaze...) que nunca obtuvieron mucho éxito, parece que vuelve a intentarlo con Fay Hallam Trinity (otro guiño a Auger y Driscoll). Veremos si lo consigue.

Los impresionantes Makin´ Time, i take what i want

THE DIPLOMATS OF SOLID SOUND

Gran disco el publicado este año por la banda de Iowa, the Diplomats of Solid Sound. Dejan ahora su faceta como grupo instrumental y de acompañamiento con la incorporación de una sección vocal, las Diplomettes, que les hacen dar el salto que necesitaban para convertirse en una de las grandes esperanzas del soul y modern jazz. Toques de funk, de rhythm & blues, el imprescindible hammond y el sonido 60s se mezclan en este fenomenal trabajo.

Guitarra, teclado, batería y dos saxos forman la banda (no consta que tengan bajista), más tres vocalistas femeninas, confirmando la impresión de que los grupos instrumentales, por mucha calidad que tengan, necesitan de algo más para redondear un trabajo. Booker T and the MG´s terminaron triunfando, a pesar de su Green Onions, como banda de acompañamiento de los grandes de la Stax, como Otis Redding o Sam & Dave. Diplomats of Solid Sound lo han entendido y, según mi opinión, han firmado uno de los mejores discos de soul del año.

Más info en su myspace

THE STORY OF VEE - JAY RECORDS

Una de mis últimas adquisiciones, aunque su edición tiene ya algunos años, es la recopilación dedicada al sello discográfico Vee-Jay. Esta fué la primera compañía fundada y dirigida por afro-americanos, dedicada a la música negra (anterior incluso a la Motown de Berry Gordy). Vivian Carter y su marido James crearon esta compañía en 1953, que gracias a su buen gusto musical (y a la de su hermano Calvin como cazatalentos), firmaron a artistas de la talla de John Lee Hooker, Jimmy Reed, The Spaniels, The El Dorados, The Dells, Betty Everett o Jerry Butler. El resultado fue uno de los mejores sellos de soul, rhythm and blues, doo wop y gospel, que es lo que aparece en este disco.

Vee-Jay (iniciales de Vivian y James) fue también la primera compañía que compró los derechos de los Beatles en norteamérica (1963) a los que editó algunos singles, aunque, paradojas de la vida, acabó quebrando en 1965, tras perder en los tribunales esos derechos ante la Capitol, y por mala gestión financiera.

Una buena recopilación de la mejor música negra de los 50 y primeros 60.

Betty Everett 'The Shoop Shoop Song (It's In His Kiss)'

PAUL WELLER: THE BBC SESSIONS

Weller sigue con su habitual hiperactividad. Para noviembre esta previsto que se edite un box con cuatro discos, incluyendo 74 canciones provenientes de sesiones en la BBC y directos, que abarcan desde 1990 hasta 2008. La mayoría de los temas corresponden a su trayectoria en solitario, aunque también podemos encontrar algunas de su etapa con Style Council o los Jam. ¿Merecerá la pena? Viniendo de Weller, yo diría que sí, porque siempre encontraremos alguna genialidad suya. La "track list":

http://www.paulweller.com/news.php?item=209

Y mientras tanto ya sabemos el grupo que acompañará a Weller en los conciertos que dará el mes que viene en Barcelona y Madrid. En esta ocasión será el grupo holandés Moke, de los que no conozco mucho, poco más que lo que aparece en su myspace http://www.myspace.com/moketheband . Puede que luego nos sorprendan, pero sinceramente hubiera preferido a los Draytones.

THE WHO: EN VIVO Y EN DIRECTO

Otra de mis lecturas veraniegas ha sido el libro The Who: En vivo y en directo, editado por Lenoir (prometo que no tengo nada que ver con la editorial).

Escrito por Joe McMichael y por ‘Irish’ Jack Lyons, seguidor de los Who cuando aún eran los Detours y mod declarado (dicen que Pete Townshend se inspiró en él para el personaje del Jimmy de Quadrophenia), este libro recopila todas las actuaciones de la banda, desde sus comienzos en 1962 hasta poco después de la muerte de John Entwistle, en 2002. Fichas detallas de sus conciertos, testimonios, "track lists", anécdotas, toda una exhaustiva información contenida en estas páginas, que ayuda a conocer aún más la evolución de los Who y también como eran los conciertos y festivales en los 60. Evidentemente, lo que más me ha atraído es el periodo que va desde los inicios hasta el fallecimiento de Keith Moon, hace ahora, en este mes de septiembre, 30 años. Ya nunca volverían ser los mismos.

Eso sí, el libro es para tomar en pequeñas dosis, no aconsejo a nadie que lo lea de un tirón si es que quiere conservar sus facultades mentales. Un documento sobre la mejor banda de directo de la historia.

STEVE ELLIS: NUEVO DISCO

Steve Ellis, vocalista en los 60 de Soul Survivors y The Love Affair y en los 70 de Ellis and Widowmaker, uno de los grandes cantantes de blue eyed soul de todos los tiempos, acaba de grabar un nuevo disco, Best of Days. En este album cuenta con la colaboración, nada más y nada menos, de Roger Daltrey, Paul Weller y Steve Cradock.

El disco incluye catorce temas, entre ellos una nueva reinterpretación de su éxito con Love Affair Everlasting Love, y una versión del Brand New Start de Weller. A veces uno teme la reaparición de "viejas glorias" (dicho esto con todo el respeto) pero en esta ocasión ni las canciones grabadas, ni la voz de Ellis, desmerecen para nada lo que ha ofrecido en el pasado. Después de bastantes años alejado de escena, a causa de un grave accidente, Steve ha vuelto. Estamos de enhorabuena, la llama sigue viva.
Más info en http://www.myspace.com/steveellisloveaffair

Everlasting Love, The Love Affair

THE LOST 45´s, DICEN ADIÓS

Otros que se van. Los lost 45´s, gran banda de rhythm & blues, beat, y soul, aunque de reducida discografía, anuncian que se van a dedicar a otra cosa después de seis años tocando en un buen número de eventos mod en Gran Bretaña. Como despedida nos dejan un EP con cuatro buenas canciones, de las que destacaría God Given, que podeis escuchar en su myspace http://www.myspace.com/thelost45suk

Este grupo de Leeds, telonero en algunos conciertos de los Who, terminó produciendo y editando en su propia compañía discográfica, eso sí, sólo en vinilo. Que está bien para los defensores acérrimos de ese formato, pero que limita mucho la distribución de su trabajo. Sí esta disponible en CD, editado por Biff Bang Pow, su album What Time Do You Call This?.

También se pueden descargar algunas canciones en la web del grupo: http://www.thelost4t5s.co.uk/music.htm

Uno menos. Afortunadamente salen otras bandas y la llama no se extingue

THE MOD SCENE (1962-1968) DECCA ORIGINALS

De los amplios archivos de la DECCA proviene la colección de recopilaciones sobre distintos estilos/temáticas de los 60: mod scene, freakbeat, beat, northern soul, girl´s scene, r&b, blues, rock & roll. Aunque cuentan con la limitación de que todos los grupos y artistas provienen del catálogo de la DECCA y que algunos de ellos se repiten en los discos (algo normal con tanta etiquetación), merecen mucho la pena. Junto a canciones ya conocidas y que seguramente tenemos, podremos encontrar otras difíciles de conseguir, porque gran número de estos grupos editaron a lo largo de su carrera poco más de un par de singles. Además, es relativamente sencillo hacerse con ellos tecleando las palabras clave en este invento llamado internet. Totalmente recomendables.

The Mod Scene incluye temas de los escoceses The Poets, The Attack, Timebox, Chris Farlowe, The Graham Bond Organisation, Ronnie Jones con The Nightimers, The Small Faces, The Habits, The Loose Ends, ... Un disco lleno de freakbeat, rhythm & blues, incipiente psicodelia y beat.

Para abrir el disco, un temazo de freakbeat, Bert's apple crumble, de uno de esos grupos efímeros, de tres singles, llamado the Quik.