STRANGE TOWN, HACE 30 AÑOS

El 17 de marzo de 1979 publicaban los Jam su single Strange Town, con The Butterfly Collector en la cara b, canciones no incluidas en sus LPs, como era habitual en este grupo y es que los Jam nunca han necesitado rellenar sus discos, les sobraban buenos temas. A medio camino entre el fabuloso All Mod Cons y el no menos brillante Settin Sons, el single llega al puesto 15 en las listas de éxitos británicas.

Strange Town es otra de sus características canciones, con un inicio de fuerza contenida que va en aumento, combinada con fases más melódicas hasta que va subiendo la intensidad para al final soltar toda la rabia acumulada. ¿Y la letra?, pues como siempre de grandísimo nivel. Puede parecer la acostumbrada crítica a la sociedad de ahora, a las masas grises o a la frialdad de una ciudad extraña. Algunos simplemente piensan que trata sobre un extraterreste. Pero para mí es también una declaración mod, de como puedes sentirte muchas veces igual que un extranjero en tu propia ciudad, "tienes que llevar la ropa correcta, moverte en una línea recta", de como estás tan alejado de la insulsa mayoría como de la intelectualidad autocomplaciente "Be kind to queers And Im so glad the revolution´s here". Harto de los clubs en los que no ves un face entre la multitud uniforme, al final eres un cosmonauta salido de un OVNI y sólo te queda gritar: Break it up! Burn it down! Shake it up!.

No sé, puede que sean ensoñaciones mías, habrá que preguntarle a Weller sobre el significado de la canción. O mejor no, ¡que carajo!, esto es lo que significa strange town para mí y me gusta así.

Found myself in a strange town
Though Ive only been here for three weeks now
Ive got blisters on my feet
Trying find a friend in oxford street
I bought an a to z guide book
Trying to find the clubs and ymcas
But when you ask in a strange town
They say dont know, dont care
And Ive got to go, mate

They worry themselves about feeling low
They worry themselves about the dreadful snow
They all ignore me cause they dont know
Im really a spaceman from those ufos

Youve got to move in a straight line
Youve got to walk and talk in four four time
You cant be weird in a strange town
Youll be betrayed by your accent and manners

Youve got to wear the right clothes
Be careful not to pick or scratch your nose
You cant be nice in a strange town
cause we dont know, dont care
And we got to go, man

Rush my money to the record shops
I stop off in a back street
Buy myself a snort
We got our own manifesto
Be kind to queers
And Im so glad the revolutions here
Its nice and warm now!

Ive finished with clubs where the musics loud
cause I dont see a face in a single crowd
Theres no one there
I look in the mirror
But I cant be seen
Just a thin, clean layer of mister sheen
Looking back at me
Oh, oh

Found myself in a strange town
Though Ive only been here for three weeks now
Ive got blisters on my feet
Trying find a friend in oxford street

I bought an a to z guide book
Trying to find the clubs and ymcas
They say dont know, dont care
And Ive got to go, mate

They worry themselves about feeling low
They worry themselves about the dreadful snow
They all ignore me cause they dont know
Im really a spaceman from those ufos

Strange town

Break it up
Burn it down, shake it up
Break it up

COOPER, AEROPUERTO

Aeropuerto es el nuevo disco de Cooper, el actual proyecto musical de Alejandro Díez, ex-líder de los Flechazos, la banda sin duda más relevante de la escena mod española de finales de los 80 y gran parte de los 90. Como abanderados del modernismo recogieron el testigo de los Brighton64, confirmando su liderazgo con un gran debut, Viviendo en la era pop. Desde entonces su ferviente activismo también les llevó a montar en León uno de los festivales referentes de la escena y de los sonidos 60s como es el Purple Weekend, aunque en los últimos años ha ido girando más hacia lo segundo y el garage que hacia lo primero.

Desde la disolución de los Flechazos en 1997, Alejandro ha seguido en la brecha, evolucionando musicalmente pero siempre fiel sus principios modernistas. Después de tres nuevos singles y cinco años más, llega el tercer disco de Alejandro Díez al frente de COOPER con una recopilación de canciones ya conocidas, con el añadido de cuatro nuevos temas. Un album mezcla de pop, beat y algo de psicodelia, un tanto ecléctico, y es que como dice él mismo "todavía quedan muchos puertos que visitar, muchos sitios que descubrir, muchos espacios que habitar".

Más info aquí y en Elefant Records

Cooper - Hyde Park

THE LEN PRICE 3, VUELVEN AL ESTUDIO

The Len Price 3, la banda de Medway, vuelve al estudio para grabar lo que será su tercer album. Los dos anteriores, Chinese Burn (2006) y Rentacrowd (2007), ya mostraron lo que es capaz de hacer este trío, grandes canciones de powerpop, garage y rhythm & blues, que en ocasiones nos puede recordar incluso a los Who. También, por supuesto, se notan las influencias de Kinks o Yardbirds, lo que le da a su música un indudable aroma 60s.

Canciones que no llegan a los tres minutos, videos con una descarada estética sesentañera, realmente Len Price 3 son muy buenos. Seguro que en este nuevo trabajo que tienen pensado editar para el verano tampoco nos defraudan.

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The Len Price 3 - Rentacrowd

ANDRE WILLIAMS, THE BLACK GODFATHER

Nada menos que 72 años tiene el señor Williams y aquí está, en plena forma, dando conciertos y sacando grandes discos como el que grabó el año pasado junto a The Diplomats Of Solid Sound. Y es que en Aphrodisiac encontramos lo más característico de este músico: r&b, latin soul, algo de funk, todo con ese peculiar estilo suyo.

Resulta difícil resumir la trayectoria de Andre Wiliams porque lo cierto es que su vida da para varios libros. Nacido en Alabama, donde vivió hasta los 13 años, confiesa no haber notado racismo. Total, "si yo no te gusto, tú a mi tampoco, que te jodan". Lo peor de todo eran su padre, "un primitivo, un hombre santo" y su abuela. Eso significaba "siete días a la semana en la iglesia y nada de fumar y beber o de r&r en la radio". Posteriormente se trasladó a Chicago junto a su familia, para terminar en un colegio interno en el que tampoco consiguieron "enderezarle". Con el reformatorio como futuro más probable, decide enrolarse en la marina como tantos otros afroamericanos (pero él usando la partida de nacimiento de su hermano, ya que era menor de edad). Le destinan en el cuerpo de camareros de la armada, en el que también dura poco, "¿servir a los oficiales? Nada de eso, estoy harto de estos tíos blancos, de mamársela, de hacerles las camas y de limpiarles los zapatos. " Así es que le trasladan a un destructor por una breve temporada hasta que se dan cuenta de que se ha alistado con los papeles de su hermano. Pasa por un consejo de guerra, "con cinco almirantes, todos ellos unos grandes cabrones", que le condena a un año de prisión y le expulsa del ejército.

Sale antes de lo previsto y se dirige Detroit con un amigo suyo. Allí comienza a dedicarse a la música, combinando esta actividad con multitud de trabajos en los que dura poco hasta que es fichado por Fortune Records. Poco después pasa a la Motown de Berry Gordy en la que se dedica principalmente a escribir y producir canciones (para los Contours, Mary Wells, etc). Tampoco fue muy buena su relación con Gordy, por lo que acaba marchándose a la Chess donde, extrañamente, esta vez sí que encaja. En los 70, comienza a producir a Ike Turner con quien entabla una estrecha amistad que le lleva a un estilo de vida descontrolado y marcado por su adicción a la cocaína, llegando en algunos momentos a tener que mendigar para vivir.

Afortunadamente Andre Williams ha conseguido salir del tunel y volver a demostrar lo que es, un fuera de serie. Aquí está, The Black Godfather, con 72 años grabando discos y en los escenarios, y no se conserva así precisamente gracias a los zumos de alcachofa.

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André Williams - Jailbait

SMODATI, MODS DE MILÁN

Smodati es otra de las bandas importantes de la escena mod italiana. En 2006 publicaron su disco Questa Città E' Per Me y a finales del año pasado un nuevo single, Ragazza Del Tempo Migliore. Buen powerpop, beat con sonido 60s y por supuesto la influencia del revival mod, hacen de Smodati otro grupo recomendable. Han estado por España (entre otros eventos en el Euro Yé Yé) demostrando que en directo también son contundentes y allá por el mes de julio estarán por Inglaterra en un festival mod donde compartirán cartel con los Purple Hearts.

Se consideran más "peanuts" (hard mods) que "peacocks" (mods elegantes), y por eso no extraña que citen entre sus influencias a Jam, Undertones, Who, Cock Sparrer, Specials, Madness y Chords, aunque tampoco ocultan sus simpatías hacia el Oi y el Ska.

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Smodati - Ragazza del tempo migliore

IAN SIEGAL, SEGUIMOS TENIENDO EL BLUES

Posiblemente uno de los mejores bluesmen de la actualidad y no se ha criado en Alabama, ni en Georgia, ni en Tennesse. Porque Ian Siegal es del sur, pero de Inglaterra, y se dedica a hacer auténtico blues. Lleva publicados tres discos, el último de ellos el año pasado (The Dust), y el primero es una auténtica joya. Meat & Potatoes (2006), que así se titula el album, vuelve a trasladarnos el desgarro, las emociones y también el descaro de la música del "diablo", la que se interpretaba en los prostíbulos y garitos de mala reputación de los ghettos, la que acogieron unos blancos ingleses llamados modernistas, quienes conocían más a los músicos afroamericanos que los propios estadounidenses.

Meat & Potatoes es eso, blues, r&b y algo de southern soul, pero del bueno, nada que ver con el blues aburrido que tanto se oye por muchos sitios. Ian Siegal dice que desde muy pequeño conocía a Muddy Waters, su gran influencia junto a Howlin´ Wolf, que realmente no tiene consciencia de cuando lo escuchó por primera vez. Está clarísimo.

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IAN SIEGAL - Mary Dont You Weep

RUDE CAT, EN ABRIL

Los días 3 y 4 de abril se celebrará en Salt (Girona) el Rude Cat Festival, evento dedicado a los ritmos jamaicanos, como el "early" reggae, ska o rocksteady, también habrá algo de soul. Participarán en el evento un buen número de grupos, estre los que destacan los barceloneses Thorpedians y Oldians, junto a los madrileños Upsttemians. Los franceses Moon Hop y the Heatmakers se han caído del cartel original, siendo sustituidos por Deskarats y Two Tone Club.

La principal estrella será Pat Kelly, uno de los clásicos de la música jamaicana. Nacido en 1949 en Kingston, Kelly obtuvo sus primeros éxitos con los Techniques gracias a versiones de temas de Curtis Mayfield adaptadas al rocksteady. Su falseto a lo Sam Cooke ha sido una de sus señas de identidad características, desarrolladas en una larga carrera musical. Esta vez le acompañarán los belgas Moon Invaders, quienes también han estado hace poco por aquí con Doreen Shaffer.

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Pat Kelly- Soulful Love

THE FILTHY SIX, MODERN SOUL JAZZ

Hoy toca un poco de modern jazz, que hace tiempo que no sacamos por aquí. Estos son The Filthy Six, un sexteto inglés formado por músicos habituales de estudio que también han acompañado a artistas como Tom Jones, Jill Scott, Amy Winehouse o Mark Ronson, entre otros. En 2007 sacaron un buen album, Knockout, que presentaba temas que directamente nos recuerdan a Jimmy Griffin o a Jack McDuff, incluso la canción que le da título al disco casi podría estar firmada por el mismísimo Lou Donaldson. Todo ello en un estilo soul jazz, con algo de boogaloo y, claro, el groove característico de estas bandas, aunque ésta en concreto es de las más jazzistícas.

Este año parece que se meterán de nuevo en el estudio para grabar un nuevo trabajo, al que estaremos atentos.

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STONE FOUNDATION, SMALL TOWN SOUL

Soul psicodélico, funk pop o rock soul, que ya me empiezo a liar con las etiquetas, es más o menos lo que hacen estos ingleses que a finales de 2008 publicaron Small Town Soul, un disco de 17 canciones realmente interesante.

Llevan ya algún tiempo en la brecha Stone Foundation, con un par de buenos EPs editados. Dicen que les gustan The Pretty Things, Aphrodite's Child, Traffic, The Action, The Creation, The Moody Blues, Georgie Fame, The Zombies, etc, y lo cierto es que se notan las influencias. No es mala su propuesta musical, merecen ser escuchados con detenimiento.

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Stone Foundation - Can you keep a secret?

RARE MOD, EL UNDERGROUND MOD DE LOS 60

Hace unos meses publicaron un EP inédito de Steve Marriott con The Moments y ahora se anuncia el lanzamiento a cargo de Acid Jazz, el sello del inquieto Eddie Piller, de una recopilación que incluirá temas semidesconocidos de la escena mod de los 60. Rare Mod, A collection of Sixties underground Rhythm and Blues, Psych and Soul, presentará canciones que no han sido editadas antes, demos y oscuros singles que desaparecieron de la circulación a los pocos días de ser publicados. Encontraremos desde soul británico (Truly Smith) hasta r & b (The Shots, The Doc Thomas Group), pasando por psicodelia (The Attack, The Silence) o algunos clásicos (Moments, The Shapes Of Things).

Estará disponible en CD y Vinilo, incluyendo un booklet escrito por Lois Wilson, colaborador habitual de la revista Mojo. En principio parece un disco de lo más recomendable y una buena oportunidad de ir rescatando la esencia de la escena mod de mediados de los 60.

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TRULY SMITH - I Wanna Go Back There Again