Green Circles, el grupo de Adelaida sacará en noviembre su tercer album, Tavistock Street, que promete dar un paso más en el sonido mezcla de power pop, garage y toques de psicoledia de esta interesante banda australiana. Get on the Outside of This y Brass knobs, bevelled edges (and in 23 different positions), son los títulos de sus dos anteriores discos, que les han hecho estar a la cabeza de la escena mod en su país.
Siempre han comentado su devoción por los Creation o los Vibrants y se enmarcan en la vertiente mod que sigue los pasos a indiscutibles del estilo de Purple Hearts y Prisoners. Todo ello con ese peculiar y característico sonido Aussie, tan reconocible en otras buenas bandas de power pop australianas, como Hoodoo Gurus, Stem, etc. Merecen la pena.
The Solution son otro gran descubrimiento, ¿quién dijo que ya no se hace soul de calidad?. A las pruebas me remito: Sharon Jones, Dynamites, Eli Reed, James Hunter, Diplomats,.... y tantos otros. ¿No será más bien que a veces se tiene la vista demasiado fijada en el pasado y nos olvidamos de mirar lo que tenemos a nuestro alrededor? Con todo el respeto, devoción y, hasta, obsesión que siento hacia los orígenes de esta cultura (incluyendo el revival) debo decir que me parece perfecto rescatar oscuros singles de los 50 y 60, siempre que su calidad lo merezca, pero ni todo lo de antes es mejor que lo de ahora, ni la escena mod se reduce a una fotocopia gris de una época no vivida.
Desde Suecia llegan The Solution con su segundo disco The Solution Will Not Televised, editado en 2007. Si el primero (Communicate!) ya era una joya de auténtico soul y R&B, éste no se queda corto. La banda de Scott Morgan, veterano músico que ha formado parte de grupos como The Rationals o The Hydromatics, nos vuelve a regalar grandes temas que nos llevan a los buenos tiempos de un Otis Redding, James Brown, Sam Cooke, Curtis Mayfield o Van Morrison en su vertiente más soulera. Una gozada.
Ya tenemos el primer avance oficial facilitado por la organización del purple weekend y se confirman los rumores, Eddie Floyd no estará en León. Una lástima porque era (al menos para mí) una de las principales atracciones del festival junto a Chords y Graham Day & The Gaolers. Del resto de grupos anunciados, aunque tiempo habrá de ir comentando en mayor profundidad sobre alguno de ellos, hay que destacar el regreso a los escenarios de los Negativos, el latin-jazz -soul de Joe Bataan, los garageros Fuzztones y el buen power pop de Mark & The Spies.
Y sin embargo, la ausencia de Eddie Floyd deja el Purple casi huérfano de soul y r&b, algo que realmente echo en falta en un cartel, para mi gusto, demasiado orientado hacia el garage. Es una simple opinión, ya que mucho mérito tienen los organizadores por montar todo este tinglado y son ellos quienes se juegan los euros, pero da la sensación de que cada vez es menos mod el festival. Algo que no es ni bueno ni malo, eso va en cuestión de preferencias musicales, y puede que también haya influido la escasa asistencia de público, últimamente, en los conciertos de grupos "afines" a la escena. Aún así, el Purple Weekend sigue manteniendo buen nivel.
The Dynamites, la fenomenal banda de funk y soul de Memphis vuelven a España. Ya han estado por aquí este verano y el 25 de noviembre tocarán en Madrid (sala Tempo Club). Esta banda editó el año pasado Kaboom, unos de esos discos que después de escucharlos tienes que fijarte bien en la fecha de edición, porque cuesta creer que no esté grabado en los 60. Vigoroso funk y soul, con una sensacional sección de viento y órgano, y el veterano Charles Walker, que ha actúado con artistas como James Brown o Etta James, a las voces.
Nueve músicos forman este combo ideado por el guitarrista Leo Black, combinando los rítmos del sur con el genuino funk de finales de los 60. Vienen de Memphis, Tennessee, la cuna de la Stax, de leyendas como Otis Redding o Wilson Pickett, y no hace falta ni que lo digan, ya se nota. Pura dinamita.
Rinaldi Sings, el grupo montado por Steve Rinaldi, uno de los ex-componentes de la buena banda mod The Moment, ha publicado este verano su segundo disco titulado Bingo. Su album de debut ‘What’s It All About?’ (2005) fue producido por Ian Shaw, que ya colaboró en su tiempo con The Moment, Mood Six o Kevin Rowland, y reflejaba una clara influencia de los sonidos propios del blue eyed soul, al estilo de Love Affair.
En Bingo, Rinaldi, quien manifiesta su admiración por compositores como Paul McCartney y Brian Wilson, ofrece once temas de buen powerpop y soul, con evidente toque 60s, notoria sección de viento y hammond. En el disco han participado también en alguna de las canciones Dave Cairns (Secret Affair), Bob Kelly (Kelly´s Hells) y Jel Lee (The Affair), entre otros. Homenajes a Steve McQueen, algún tema con sabor a Beatles o a Northern Soul, elegante pop en la línea de The Times, hacen un disco definitivamente recomendable.
Bienvenidos al planeta mod, los chicos están bien, es el título del libro escrito y autoeditado por Marcos Ruano que revisa la historia del modernismo desde los orígenes hasta la actualidad. Lo primero que hay que decir del libro es que el autor es un mod convencido que lo escribe desde el sentimiento, algo que tiene sus ventajas e inconvenientes. Entre las primeras destaca el conocimiento de la escena, la pasión que destila todo el documento, la sensación que le queda a uno de encontrar alguien que habla tu mismo lenguaje y la amplitud en el concepto de modernismo. Pero ese mismo sentimiento le hace posiblemente ser excesivamente subjetivo, trasladando su personal visión de la escena mod a la propia historia de la misma.
Especialmente interesantes me han parecido los capítulos dedicados a la escena northern soul (poco tratada en textos en castellano), la estética y la conexión entre la generación beat y los mods. La escena mod en España a partir del revival, si bien prometía polémica, se ajusta bastante a la realidad, incluyendo el estancamiento y vista puesta en el pasado característica de los 90. Para quienes hemos vivido los 80 es evidente que se podrían haber contado más cosas sobre esta etapa, pero en general está tratada con mucha corrección.
También hay que destacar las reflexiones, a modo de ensayo, que Marcos plasma en el capítulo final sobre el presente y futuro del modernismo, reflexiones que aparecen a lo largo de todo el libro. Se esté o no de acuerdo con el autor, son temas que muchas veces nos hemos planteado, incluyendo el eterno debate sobre lo que es o deja de ser mod o la contradicción entre nuestro deseo de no ver comercializada la escena y, al mismo tiempo, suspirar por encontrarnos en el próximo evento al que vayamos una nube de mods envueltos en sus parkas, chaquetas de tres botones o harringtons, como en los buenos tiempos.
A pesar de alguna confusión que produce el desarrollo de los capítulos y de ciertas inexactitudes, es una buena referencia para el que quiera conocer la escena desde dentro. De momento, ya voy por la segunda lectura.
Uno de los principales atractivos del Purple Weekend de este año será poder ver en directo a una de las mejores bandas del mod revival, los Chords. Abanderados, junto a Purple Hearts, de la línea dura (me resisto a calificarlos de punks) de la nueva hornada mod de finales de los 70, sus temas son descargas de power pop y r&b apabullantes. Alejados del concepto mod consistente en una mera recreación de los sonidos y estéticas de los 60, del mal entendido elitismo yo-visto-mejor-que-tú y de la grandilocuencia interesada del Sr. Page y sus Secret Affair (a los que consideran unos de los causantes del declive del revival), los Chords siempre reivindicaron las influencias de los Who y los Clash y su intención de avanzar musicalmente.
Tras una mala experiencia en JP Records, fichan por Polydor (la compañía de los Jam) donde editan su primer y único disco de estudio, So Far Away. Pero la sombra de Weller y sus socios es alargada y Polydor no acaba de apostar por ellos (siempre se arrepentirían de no haber firmado con Virgin Records). La indiferencia, cuando no desprecio, de la prensa musical, unido al declive del mod revival les arrastra también a ellos, hasta su disolución en 1981.
Los Chords no se subieron a ningún carro, ellos ya estaban allí, I was a mod before you were a mod. El carro del revival les alcanzó, les adelantó y, finalmente, se salió de la carretera. Han pasado más de 20 años, pero seguro que en León nos seguiremos emocionando con ellos, como últimamente con Squire o (incluso) con From The Jam. Así son las cosas.
I´m Thankful, así se llama el buen disco que grabó en 2006 Spanky Wilson junto a la Quantic Soul Orchestra. Nacida en Philadelphia, Spanky se dió a conocer a finales de los 60 colaborando con artistas y bandas como la Duke Ellington Orchestra, Lalo Schifrin, Marvin Gaye, Willie Bobo o Sammy Davis, Jr, desarrollando su trabajo fundamentalmete como vocalista de big bands de jazz.
En 1985 se traslada a Paris, desde donde ha venido actuando en los principales festivales de jazz europeos. Es en 2004 cuando el inquieto músico y productor Will Holland (conocido por proyectos tan personales como Quantic o the Quantic Soul Orchestra) le ofrece participar en el tercer album de Quantic. La colaboración resulta tan satisfactoria que deciden grabar un disco con diez fenomenales temas de soul, funk y toques de jazz, en el que sobresale la portentosa voz de Spanky, con ese estilo tan swinging, de impecable dicción. La producción de Holland, habitual en él, incorpora sonidos actuales pero sin perder las esencias 60s. Muy recomendable. Más info aquí
Ya está confirmado, Eli "Paperboy" Reed and The True Loves actuarán en Madrid (Joy Eslava, 12 de diciembre) y Barcelona (Auditori Forum, 13 de diciembre) dentro del festival Primavera Sound 2008. Eli ha conseguido con su segundo disco "Roll With You" algo realmente difícil en estos tiempos: aunar buenas críticas en los medios especializados, notoriedad y excelentes canciones.
Nacido en Brookline (Massachusetts) Reed creció escuchando gospel, blues y soul gracias a los gustos musicales de su padre y pronto comenzó a tocar la harmónica siguiendo el estilo de uno de sus ídolos, Sonny Boy Williamson, para continuar aprendiendo piano y guitarra. A los 18 años se traslada a Clarksdale dónde pronto pasa a formar parte de la activa escena de rhythm and blues del Delta de Mississippi. Bajo la protección del legendario "bluesman" Sam Carr, Eli perfecciona su estilo y su manera de cantar en los clubs de la zona.
Tras varios meses en Mississippi, Reed regresa al norte, a Detroit, donde pasa a actuar en la iglesia del Reverendo Mitty Collier, antiguo cantante de soul. Un nuevo aprendizaje, ante un público afroamericano tan exigente en la iglesia como en los clubes del sur. De vuelta a Boston, en 2004 forma su banda con los True Loves y al año siguiente se auto-edita su primer album "Walkin' and Talkin' (For My Baby)" and Other Smash Hits!, un disco principalmente de versiones de soul y R&B.
Y en 2008 publica Roll With You, en el que ya todos los temas son composiciones propias de un nivel impresionante. Eli nos permite mantener la fé en que la buena música todavía puede salir del circuito "underground". ¿Se ha beneficiado del nuevo interés por el soul gracias a Amy Winehouse y Duffy? Es posible, pero las diferencias entre uno y otras son tan obvias que no merecen discusión. Yo, por si acaso, iré reservando mi entrada para diciembre.
Una gran noticia para un cartel del Purple Weekend 2008 cada vez más atrayente, Eddie Floyd, una de las leyendas vivas del soul, estará en León. Eddie nació en 1937 en Alabama pero pronto su familia se trasladó a Detroit. Allí formó The Falcons, grupo por el que pasaría Wilson Pickett, y que marcaría el camino a seguir para otras bandas como The Temptations o The Four Tops. Junto a Chester Simmons y Al Bell creó el sello discográfico Safice, que utilizaba los estudios de la Stax en Memphis. El talento como compositor de Eddie Floyd impulsó a la Stax a ficharle para su compañía y allí conoció a otro gran músico, Steve Crooper, con el que colaboraría en numerosas composiciones, entre ellas varios éxitos para Wilson Pickett.
El primer single que Eddie grabó en solitario fue "Things Get Better", que tuvo notable éxito en Gran Bretaña, pero fue el tema "Knock On Wood" el que definitivamente le lanzó a la fama. En 1967 se embarcó en la gira europea de la Stax junto a Otis Redding, Sam & Dave, The Mar-Keys y Booker T. & the MGs, lo que todavía incrementó su fama. Al mismo tiempo Floyd seguía escribiendo canciones para otros artistas de la Stax como Johnnie Taylor, Albert King, Rufus Thomas, Solomon Burke o Percy Sledge. Posteriormente colaboró también en la composición con Booker T. Jones, suyo es el tema interpretado por Otis Redding I Love You More Than Words Can Say.
Floyd ha seguido grabando y actuando todos estos años, aunque su mejor época coincidió con el auge de la Stax y decayó al mismo tiempo que la compañía, a mediados de los 70. Pero su concierto en León será una fantástica oportunidad para distrutar de un grande del Soul.
