Button Up es otro grupo escocés orientado hacia los sonidos soul, jazz, r&b, hammond. Llevan tiempo en esto y cuentan con dos discos excelentes (y escasamente distribuidos) Jazz Casuals (1999) y No dancin' on the Tables (2008), especialmente recomendable este último que contiene cinco temas instrumentales y otros tantos vocales en los que colaboran Justin Currie y Joseph Malik.
Acaban de editar, a través de Rowedout records, un EP con cuatro canciones entre ellas una sensacional versión del "I'm gonna leave you" de Nina Simone y otra del "Return of the prodigal son" de Freddie Hubbard/Byrdie Green. Esta banda, formada por músicos profesionales que se ganan la vida tocando para otros artistas 8entre ellos los Proclaimers o Marianne Faithfull), hace lo que realmente le gusta y le apetece, sin ninguna presión, y eso se nota.
Hace poco que hablábamos del gran disco que acaba de publicar Madness, The Liberty of Norton Folgate, un album que realmente me ha encantado, en la línea de la mejor tradición pop británica. Ya les gustaría a muchos de los grupos ingleses de ahora hacer algo remotamente parecido.
Y con su nuevo disco bajo el brazo Madness estará el próximo 11 de junio actuando en la Riviera (Madrid) en otro de los conciertos destacados del año, porque si este grupo siempre es un espectáculo en directo, ahora viene con ilusiones renovadas. En una reciente entrevista en "El Periódico" Suggs comenta que "hablamos del amor por la vida, de la gente solitaria, de los que no encajan, de amistad y de los que se merecen un buen puñetazo en la nariz". Esto es Madness.
Eso sí, los precios son de antes de la crisis pero teniendo en cuenta que esta será su única actuación en España (por el momento) habrá que hacer un esfuerzo y disfrutar de esta gran banda.
Este sábado 30 de mayo se celebra en Vitoria el primer Mod Scooter Meeting, organizado por el Basque Style Of Citizens. Además del Scooter Rally el evento incluye la actuación de los madrileños Blow Up, una de las más firmes promesas del panorama mod nacional, quienes acaban de publicar A Por Tí, un primer disco altamente recomendable que estuvieron presentando en Madrid el pasado fin de semana. Tras el concierto está programado el correspondiente allnighter.
Un nuevo evento para la escena y sólo queda felicitar y desear suerte a los organizadores para que este Mod Scooter Meeting tenga continuidad, porque cualquier iniciativa en este sentido es bienvenida.
Este mes se cumplen 30 años desde el estreno de la película Quadrophenia en el Festival de Cine de Cannes y ahora en mayo se estrena en Reino Unido el musical basado en la fabulosa ópera rock de los Who. La premiere del musical tuvo lugar el pasado 13 de mayo en Plymouth y a ella acudió Pete Townshend arropado por más de 40 scooters de los clubes locales.
Al margen de la indudable calidad musical del disco que los Who publicaron en 1973, Quadrophenia es la película mod por excelencia (cierto que no hay mucho más dónde elegir) por mucho que algunos le hayan podido poner todo tipo de pegas sobre si refleja o no la verdadera escena mod y algunos fallos de script. En sí es un film enteramente mod que habla de lo que era la escena a mediados de los 60, la de los famosos bank holidays, aunque ya poco tuviera que ver con la original de principios de la década.
Lo que sí tuvo que ver y mucho, según mi opinión, fue en el resurgir del modernismo en los 80. su propio estreno coincidió con el año de mayor eclosión del revival y puedo dar fé de que en España, en unos tiempos en los que no existía Internet ni nada parecido, nos ayudó a tener una visión (equivocada o no) de lo que era ser mod.
También se ha criticado su escasa calidad cinematográfica, algo en lo que tampoco estoy de acuerdo. Creo que es de las mejores películas juveniles que se han hecho porque, si exceptuamos American Graffitti (que habla sobre los devaneos de unos estadounidenses de clase media, bien lejos de nuestra realidad), ¿qué otra película hay que trate sobre la juventud sin caer en moralinas o iniciaciones gamberriles? Y es que la moraleja de Quadrophenia no es que las drogas son malas (hasta dan ganas de consumir anfetaminas) ni que lo mejor es tener un buen trabajo, fundar una familia y ser respetuoso con la autoridad. No, el mensaje de la película es que no vale la pena tener ídolos, ni esperar que la gente viva las cosas con tu misma pasión, que lo mejor es que cada uno elija su propio camino. En suma, es una lección de individualismo. Y eso es mod, digo yo.
Los escoceses Beatnic Prestige publicaron a principios de año su primer EP con cuatro potentes canciones y ahora en mayo editan el single Good To Go. Buen power pop y punk rock a cargo de esta banda a la que, especialmente en el single, se le notan las influencias de los grupos revivaleros entre ellos, y destacando, los Jam. Además de una más que decente producción, cuentan con un gran vocalista que sabe medir los tiempos y las intensidades.
De momento han logrado muy buenos temas lo que les hace ser un grupo muy prometedor, porque a estas alturas no es fácil que un disco de debut contenga más de una canción brillante, y los Beatnic Prestige las tienen. A seguir.
Una gran noticia, sin duda. Secret Affair actuará en Madrid el próximo 20 de junio en la sala Copérnico (C/ Fernández de los Ríos, nº 67) con Pánico Speed como teloneros. Su anterior y único concierto en España fue el 17 de abril de 1982 en Rockola, pocos meses antes de disolverse como grupo, y probablemente, con seguridad, fue unos de los mejores directos de la época sólo comparable a algunos de los Prisoners (y también el de The Truth) varios años después.
Al margen de consideraciones sobre la controvertida personalidad de Ian Page, trasladada al conjunto de la banda, lo que de verdad merece ahora la pena destacar es que Secret Affair fue uno de los mejores grupos del revival, autores de grandes canciones-himnos generacionales y también, a su manera, responsables en gran medida del auge de los nuevos mods.
Veintisiete años después vuelven a Madrid con Ian Page y Dave Cairns (gran músico y guitarrista) a la cabeza, puede que también con Steve Rinaldi (ex de los Moment) quien les acompañó en los conciertos de 2008. El 20 de junio todos seremos Glory Boys.
El precio de las entradas será de 25€ en venta anticipada, sólo en Rivendel (quienes tienen mucho que ver con que vengan Secret Affair) y 30 € en taquilla el día del concierto. Más info en el blog de los organizadores del concierto.
Seguiremos informando cuando salgan a la venta las entradas, con detalles de los previos y afters. Es tiempo de acción.
Después de un tiempo desaparecidos, Gene Drayton Unit, una de las bandas más destacables del sonido "jazz soul hammond" vuelven a los escenarios. Llevan en esto desde 2001, con un par de buenos discos editados Smells like '66 y 'Done 'n' Dusted', en el que también incorporaban una versión del 'Teenage Kicks' de los Undertones, eso sí, bastante irreconocible.
Estos londinenses líderados por Mark Norton, mod declarado, siempre han señalado su admiración por Booker T. (Norton ha llegado a decir que Green Onions es el genuino himno Mod) y siguen considerándose una banda de r&b, aunque está claro que cada vez han ido girando más hacia el jazz sin dejar de lado las influencias de los sonidos 60s. También han compartido escenarios en España con PP Arnold y The Teenagers, de los que se llevaron, no podía ser menos, una grata impresión.
Que grupos como GDU vuelvan, siempre es una buena noticia.
Italia cuenta con una de las más activas escenas mod de Europa y por ello tampoco podía faltar su homenaje a los 30 años del revival. Los días 5 y 6 de junio se celebrará en turín el Mods Mayday Italiano en el que participará un buen número de bandas de aquel país: Fabulous Filters, Minivip, Made, Tailor Made, Temponauts, Groove Yard...
No estarán algunos de los grupos más conocidos o veteranos como Statuto o Smodati pero eso no es un problema en Italia, donde se podrían hacer tres festivales como este sin repetir bandas. Y es que allí los músicos no tienen miedo a la hora de definirse como mods ni de reconocer sus influencias, algo que a veces echo de menos por aquí.
Como siempre, más info de la escena mod italiana en la Enciclopedia de Revival (El Sonido de 1979). La info del Mods Mayday Italiano 2009 aquí.
Después de Squire, ahora le toca a The Jetset recibir el tributo de 17 grupos de Europa y los Estados Unidos. Entre ellos podemos encontrar a los Eddies, Shambles, Rinaldi Sings, the Risk, Mega Super Ultra y a los españoles Cola Jet Set con una versión de “The Man Who Lives Upstairs”, en resumen, un buen número de bandas de la escena mod.
Siempre suele haber división de opiniones sobre este tipo de discos homenaje, a mí particularmente sí me gustan aunque hay que darles la relevancia que tienen, sin estridencias. Y los Jetset bien merecen un tributo porque demostraron, con Paul Bevoir a la cabeza, una creatividad desbordante no exenta de "gamberrismo" y originalidad, además de hacer excelente powerpop y pop 60s. Aún siendo principalmente un grupo de culto en gran Bretaña, su influencia trascendió a los Estados Unidos y a otros muchos países. Relacionados con el revival (sin estar dentro de él) son un referente para muchos grupos mods.
Tracklist
1.The Eddies - "Colour My World" 2.The Shambles - "Hard To Say Goodbye" 3.Yeh Yeh - "Does it Look Like Rain" 4.Jeremy - "Every Little Moment" 5.Herb Eimerman - "You Should Know By Now" 6.Russ Schneider - "Jetset Theme" 7.Mega Super Ultra - "What A Way To Go" 8.The Che Men - "Wednesday Girl" 9.The Ringles - "What Can I Say" 10.The Spring Collection - "The Other Side Of Joe" 11.Ed James - "Welcome To The Bomb" 12.The Risk - "Judy's Toybox" 13.Rinaldi Sings - "Do You Wanna Be In The Show?" 14.Hanna Trance - "Happy In My Mind" 15.Richard Fairclough - "Mr. Maybe" 16.Tetters Plays Pop - "Vaudeville Park " 17.Cola Jet Set - "The Man Who Lives Upstairs"
Nos acompañaste desde que este país decidió cerrar una época gris y monocorde, de cuando las noches y también los días fueron nuestros. Tras esa ilusión que surgía a borbotones de cualquier local de ensayo, de cualquier garito, de cualquier fiesta, también nos demostraste, tú y Nacha Pop, que ya no teníamos que tener complejos con la música anglosajona, que se podía hacer pop en español sin ningún miedo, que las letras de las canciones podían llegarnos más al corazón que en cualquier otro idioma y todo eso sin tener que aguantar estúpidas rimas para adolescentes, aunque lo fueramos.
Como a todos los genios que traspasan la superficialidad de las cosas para adentrarse en la esencia del ser humano, este mundo amenazante y despiadado muchas veces te superó pero nunca pudo con tu poesía. Tampoco ahora ha podido contigo, aquí permanecerán tus canciones y tus letras, las imágenes de los conciertos cuando estabas en lo más alto y también de cuando apenas podías susurrar esos maravillosos temas.
Nos seguiras acompañando siempre porque, Antonio, tu nunca nos dejaste atrás, nunca te quedaste atrás. Otros sí, tu no.
No podía faltar y aquí está el recopilatorio con el que los modernistas de hipocondria mods se suman a la celebración del 30 aniversario del Mods Mayday o, dicho en otras palabras, al homenaje al revival.
Y es que, sin saber muy bien como sucedió, el hecho es que para 1979 había resurgido de nuevo la escena modernista, hasta entonces moribunda, una nueva escena por supuesto adaptada a los tiempos y a la sociedad de la época. En todo caso poco o nada tuvieron que ver los medios de comunicación en su nacimiento, todo surgió de la base como en los 60, fueron los jóvenes de los barrios del extrarradio londinense quienes encabezaron el movimiento.
Pronto se propagó como la pólvora, primero por Gran Bretaña y luego por el resto del continente y los Estados Unidos. Y por supuesto también por España coincidiendo en el tiempo con la famosa "movida" o nueva ola pero siempre manteniendo su propia singularidad, bien alejada de lo que algunos nos quieren vender.
Muchos empezamos en esto de la misma forma, por la música, Quadrophenia y por la estética. Te relacionabas con algunos mods y pensabas: esto es lo que quiero ser y no hacía falta pedir ningún permiso ni pasar ningún examen, lo eras y punto. A partir de aquí ya nada te apartaría de esta forma de vida, somos mods y queremos que se note que somos mods: chapas y parches, gabardinas y parkas, loafers y bowling shoes, lambrettas y vespas, nuestros grupos y nuestros conciertos. Y cuando lo más conveniente era pasar desapercibidos, entonces más chapas y más parches, porque las calles también son nuestras y nadie nos sacaría de ellas.
En este recopilatorio están los grandes grupos británicos del revival (Jam, Secret Affair, Chords, Lambrettas..), los menos conocidos (Cigarrettes, Seventeens, Acidents,..) y algunos de otros paises (los estadounidenses Manual Scan y Question, los suecos Moderns, los italianos Statuto). ¿Punks con Parkas? Mods.
The Liberty of Norton Folgate es el nuevo trabajo de Madness, tras diez años sin grabar composiciones propias. Puede que se hayan sentido algo picados al ver el éxito que están teniendo sus "compañeros" del revival skatalítico de los 80, The Specials, en su vuelta a los escenarios, y han decidido publicar material propio.
Un disco conceptual inspirado en el distrito londinense de Spitalfields, unas calles prácticamente autogestionadas y habitadas por todo tipo de artistas. Madness siempre me ha parecido uno de los mejores grupos surgidos en la época de la new wave y el 2 tone, una banda a la que mucha gente ha encasillado prematuramente dentro del ska, cuando son artífices de unos cuantos de los mejores temas pop de la historia de la música. Y a pesar de ello, no confiaba mucho en que a estas alturas fueran capaces de aportar algo digno de sus primeros trabajos.
Afortunadamente me equivoqué, porque se puede decir que es un gran album, un compendio de lo mejor de Madness, 15 canciones que llevan desde el rocksteady hasta el power pop, pasando por referencias a los Kinks, la Motown o la nueva ola y también, como no, unas cuantas letras geniales. Madness vuelve a ser Madness.
¿Puedes escuchar un disco y que te recuerde al mejor James Brown, al mismo tiempo que a Dowliners Sect o a los Bellrays, e incluso imaginar una escena con los Blues Brothers interpretando una de las canciones? Pues esto es lo que hay en el impresionante album Tell´em What Your Name Is publicado este mismo año por Black Joe Lewis & The Honeybears.
Sorthern Soul, funk, garage y r&b todo en un cocktail explosivo, con la voz (puede que no excesivamente técnica pero enormemente enérgica) del tejano Lewis dominando la escena y el respaldo apabullante de los Honeybears, un combo de ocho músicos con su correspondiente sección de viento digna de los mejores tiempos de la Stax.
El que espere alguna de esas típicas (por otra parte maravillosas) baladas de southern soul, mejor que se olvide de este disco. Aquí sólo hay pura dinamita.
Jacques Dutronc es un icono mod para la escena francesa, un face en toda regla, aunque él probablemente nunca se haya considerado como tal. En plena efervescencia del hippismo, la psicodelia, mayo del 68, el pop yéyé, Dutronc decide ir contracorriente y, alejado de cualquier tendencia comercial, adopta una estética "dandy", clásica y elegante, al mismo tiempo que musicalmente se decanta por el garage y el r&b.
Nacido en París (1943), amigo de la infancia de Johnny Hallyday, pronto monta su primer grupo, Les Dritons, al que sigue El Toro et Les Cyclones con los que graba un par de singles sin demasiada notoriedad. Compartiendo escenarios con Eddy Mitchell et les Chaussettes Noires comienza a componer sus propios temas pero su lanzamiento en solitario llega (1966) cuando conoce al escritor Lanzmann, cuyas letras irónicas bordeando el cinismo encajan a la perfección con la personalidad de Dutronc. Ahora sí que le llega el éxito, al que acompaña una relación sentimental y musical con Françoise Hardy, otra de las grandes artistas del pop francés. A partir de 1970 dará un giro a su carrera, probando otros estilos musicales siempre al margen de la comercialidad y dedicándose a otras aventuras, entre ellas el cine.
RPM acaba de publicar Et Moi Et Moi Et Moi - Jacques Dutronc 1966-1969, una recopilación de las mejores canciones del artista francés. Un imprescindible.
Muy en la línea de los primeros trabajos de JTQ, con las inevitables influencias de Booker T & The MGs y combos similares, en 2008 los italianos The Groove Yard presentaron su primer disco, con el mismo nombre. Buen album de jazz hammond, más cercano a los sonidos de los 60 que otras bandas contemporáneas y se les nota una especial simpatía hacia las bandas sonoras de las películas y telefilms de la época. Realmente, aunque a algunos le puedan sonar demasiado retro (como se dice ahora) me gustan más que los que introducen un exceso de funk.
Estética mod para unos habituales de los eventos modernistas italianos, The Groove Yard estará, como no, en el Mods Mayday Italiano que tendrá lugar el 5 de junio en Turín, y del que informaremos más adelante. Y a todo esto, ¿dónde está el Mods Mayday Español? ¿lo tendremos que celebrar el 20 de junio? Un Asunto Secreto que iremos desvelando.
El veterano grupo francés Les Playboys estarán actuando el próximo 22 de mayo en la Pequeña Bety (Madrid). A mitad de los años 70 comenzaron con el nombre de “Dentists”, dentro del punk rock, para en los 80 pasar a formar parte, ya como Les Playboys, del llamado revival Garage sixties. Eso es a lo que se dedican, 5 Lp´s y 4 Ep´s en su haber que combinan versiones desde British Beat a Garaje Americano pasando por surf y R&B con sus propias composiciones en Francés.
Una muy buena banda en directo, que ya nos ha visitado en diversas ocasiones, principalmente en festivales como el Purple o Action Weekend y que se siente muy afin a la escena. Recomendables.
Pot Of Gold, publicado en 2008, es el tercer disco de la británica Alice Russell colaboradora habitual de Quantic y Quantic Soul Orchestra, los proyectos musicales del inquieto productor y multinstrumentista Will Holland. Inevitablemente, al ser inglesa, se le ha comparado con Amy Winehouse aunque creo que poco tienen que ver musicalmente hablando más allá de interpretar soul, de lo otro, de lo que no forma parte de del ámbito musical, mejor ni tratarlo. Porque, mientras que Alice trasmite autenticidad y naturalidad en su manera de actuar, Amy da la sensación de abusar de las poses, de cierta frivolidad, de ser "the great pretender".
El disco contiene unos cuantos temas muy brillantes de soul, en cierto estilo Motown, junto a otros más funk incorporando ritmos latinos, incluso gospel o jazz. Cita entre sus influencias a Minnie Ripperton, Eva Cassidy, Stevie Wonder, Chaka Khan y Aretha Franklin, algo que se nota en su manera de cantar. Otro buen album.
Coincidiendo con la edición 2009 del Festival CulturaPop celebrada el mes pasado, Rock Indiana y CulturaPop han editado un disco tributo a Stiff Records en el que 24 bandas nacionales versionean otros tantos temas del sello.
Y es curioso comprobar como casi siempre las afinidades con los que llevan el modernismo bien dentro, a los que no les hace falta presumir de ello, son más profundas de lo que muchas veces esperamos. Porque justamente, y no se puede hablar de casualidad, las versiones elegidas por los grupos mods (o afines) que aparecen en esta compilación son las que hubiera esperado de ellos, las mismas canciones que también son para mi auténticas joyas . Fortune Tellers reinterpreta uno de los mejores temas, en mi opinión, de la nueva ola, Playing Bogart de los Any Trouble, mientras que Cooper ha grabado una excelente versión acústica del emocionante Alison de Elvis Costello. Whenever I'm gone (Prisoners) para Chest, Maximum Ricky con un cover estilo powerpop del It must be love de Madness y Cool Frog con Less than zero (otra de Elvis Costello), redondean una selección realmente brillante, todo un homenaje de altura.
La época dorada de Stiff coincidió con la de la “New wave”, aproximadamente entre 1977 y 1981, y puede (seguramente) que no deban ser considerados mods, ni tampoco me importa mucho, pero Any Trouble, Elvis Costello, Madness, Brinsley Schwarz, Nick Lowe, Dirty Looks o Feelies forman parte de lo mejor de la música POPULAR, así escrita, con mayúsculas.
Uno de los lemas publicitarios de Stiff Records era “If ain´t stiff it ain´t worth a fuck” (si no es Stiff no vale un carajo) y no andaban muy desencaminados.
Nueva compilación a cargo de los modernistas de hipocondria mods y esta vez incluye los sonidos más cercanos al r&b hecho en la Inglaterra (y también en Estados Unidos) de los 60, aunque también hay otros temas más beat o directamente pop, verdaderos clásicos de la escena mod. Y es que aquí están muchos de los grandes como Kinks, Who, Chris Farlowe, Yardbirds, Graham Bond Organisation, Animals, Manfred Mann, Them,... algunos menos conocidos como Shadows Of Knight, St. Louis Union, Bo Street Runners...
28 fabulosas canciones, la mayoría de los primeros años de esa década. Una época en la que el r&r y el pop américanos invadían Gran Bretaña y músicos autóctonos intentaban imitar (sin mucho éxito, por cierto) a los del otro lado del Atlántico, y comenzaba a surgir una mezcla más puramente británica de esos estilos, que culminaría en el beat o mersey beat. Pero, como siempre ha sucedido, una minoría de jóvenes, esencialmente de clase trabajadora, decidieron fijarse no en las novedades sino en los orígenes de esa música, en el r&b, blues y el jazz negro. Muchos de ellos se apuntaron a las escuelas de arte para evadir, al menos por unos años, los frustrantes trabajos a los que estaban destinados.
Y de allí salieron un buen número de grupos y músicos que hicieron del r&b su estandarte, curtiéndose en los directos y disfrutando de una mayor independencia a la hora de sus grabaciones. Hubo los que se limitaron a hacer muy buenas versiones de temas de r&b américano, otros, los más talentosos, desarrollaron sus propias composiciones. Pero casi todos destilaban una autenticidad que las bandas de beat o pop no tenían. algo que encajó perfectamente con otros jóvenes, de similar origen trabajador, que tenían su propio estilo de vida al margen de comercialidades: los mods.
Pues sí, el revival mod también será homenajeado en Japón, otro país que cuenta con su activa escena. El evento tendrá lugar en Hiroshima con la actuación en directo de varios grupos como Lui & The Numbers, Tis 16 y unos clásicos de la escena como son Les Capuccino.
Este grupo, especializados en versiones (hasta se han atrevido con el My Generation de los Who), ha estado por España en alguna ocasión y lleva algunos discos publicados, siempre dentro de ese estilo mod jazz junto al inevitable groove (que digo yo que es como el funk pero más jazzero).
Hay otras bandas interesantes en la escena mod japonesa como The Absolude, Fave Raves, o Shotgun Runners, sólo por citar algunas, porque grupos hay unos cuantos.
Booker T. Jones, el legendario "frontman" de los MG´s, acaba de publicar album, tras 20 años de "sequía" discográfica. En Potato Hole cuenta con los Drive-By Truckers como banda de apoyo (los mismos que grabaron un gran trabajo en 2007 con Bettye LaVette) y la colaboración de Neil Young. Incluye diez temas instrumentales, de ellos siete son composiciones propias y tres versiones (una de ellas Get Behind The Mule de Tom Waits), en un trabajo que tras una primera escucha no ha acabado de convencerme del todo. Buen sonido y buena producción, pero poco soul a lo Stax y más bien bastante rock "americano" y funk.
Por supuesto aquí está el Hammond B-3 de Jones, pero los que faltan son los MG´s y para mí Booker T. sigue siendo el Green Onions y la fabulosa banda que acompañó los mejores momentos de artistas como Sam & Dave, Otis Redding o Eddie Floyd. Aún así, hay que recibir este trabajo de un grande de la música con todo el respeto que se merece.
Button Up es otro grupo escocés orientado hacia los sonidos soul, jazz, r&b, hammond. Llevan tiempo en esto y cuentan con dos discos excelentes (y escasamente distribuidos) Jazz Casuals (1999) y No dancin' on the Tables (2008), especialmente recomendable este último que contiene cinco temas instrumentales y otros tantos vocales en los que colaboran Justin Currie y Joseph Malik. 
